Comment les bactéries buccales mettent le cœur en danger

Christiane Fux a étudié le journalisme et la psychologie à Hambourg. Le rédacteur médical expérimenté rédige des articles de magazines, des actualités et des textes factuels sur tous les sujets de santé imaginables depuis 2001. En plus de son travail pour, Christiane Fux est également active dans la prose. Son premier roman policier a été publié en 2012, et elle écrit, conçoit et publie également ses propres pièces de théâtre policières.

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D'innombrables bactéries gambadent dans la bouche. Certains d'entre eux sécrètent constamment des molécules de graisse. Ils pourraient être dangereux pour les vaisseaux et donc aussi pour le cœur.

Des taux élevés de lipides sanguins sont risqués : les graisses se déposent sur les parois internes des artères. Là, ils forment des plaques, qui deviennent des goulots d'étranglement et provoquent des réactions inflammatoires. Les vaisseaux se raidissent alors progressivement. Les médecins parlent d'artériosclérose. C'est le facteur de risque cutané d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral.

Contrairement à ce que l'on a longtemps cru, les graisses alimentaires défavorables ne jouent qu'un rôle secondaire dans ce processus. Au contraire, des facteurs tels que le manque d'activité physique, le tabagisme ou le surpoids, mais aussi une prédisposition génétique, sont déterminants. Les scientifiques sont maintenant tombés sur une autre pièce du puzzle qui pourrait jouer un rôle dans le développement de l'artériosclérose : les graisses produites par certaines bactéries dans la bouche et les intestins.

Graisse révélatrice

Frank Nichols et ses collègues de l'Université du Connecticut avaient examiné les plaques dans les vaisseaux sanguins de divers patients hospitalisés. Ils y ont trouvé des graisses inhabituelles avec une structure chimique spécifique que l'on ne trouve pas chez les humains ou les animaux. En fait, ces graisses proviennent d'une famille particulière de bactéries, les Bacteriodetes.

"Ils sécrètent constamment de petites bulles de graisse qui ressemblent à du raisin", explique Frank Nichols, responsable de l'étude. Les gouttelettes de graisse peuvent facilement pénétrer dans la circulation sanguine et se répandre dans tout le corps.

Réaction fatale

Les cellules immunitaires situées dans les parois des vaisseaux reconnaissent les graisses bactériennes comme étrangères, interprètent cela comme une indication d'une infection bactérienne et sonnent l'alarme. Cela déclenche une réaction inflammatoire en chaîne qui est néfaste pour les vaisseaux sanguins à long terme. Les enzymes décomposent les graisses bactériennes en leurs composants. Mais cela aggrave encore la situation : les éléments constitutifs des graisses servent de matériau de construction pour les molécules qui alimentent encore plus les réactions inflammatoires.

Mauvaises gencives, vaisseaux sanguins malades

En fait, on sait depuis longtemps que les personnes qui souffrent de gingivite sont plus à risque de développer une artériosclérose. Les graisses bactériennes qui ont maintenant été détectées jouent apparemment un rôle clé. Une bonne hygiène bucco-dentaire et, si nécessaire, un traitement approfondi de l'inflammation des gencives protège non seulement les dents, mais aussi les vaisseaux sanguins.

L'athérosclérose est un processus graduel. Bien qu'il commence dans la jeunesse jusqu'à ce que les conséquences soient perceptibles, il dure plusieurs décennies. Chez les personnes de plus de 80 ans, on peut toujours supposer qu'il y a une calcification des vaisseaux.

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