Virus Zika - vous devez le savoir
Tout le contenu de est vérifié par des journalistes médicaux.En 2015, le virus Zika, principalement connu en Afrique et en Asie, s'est rapidement propagé en Amérique du Sud. Les premiers cas ont également été signalés aux États-Unis. La maladie est généralement inoffensive - la plupart des personnes infectées ne développent même aucun symptôme. Mais les enfants à naître de mères infectées pourraient subir des dommages considérables : le virus pourrait endommager leur cerveau.
Qu'est-ce que l'infection par le virus Zika ?
Le virus Zika est transmis par les moustiques. Les signes typiques d'une infection sont une légère fièvre, des éruptions cutanées bosselées, des douleurs articulaires et parfois des yeux rougis à la suite d'une conjonctivite. Cependant, certains patients se sentent très malades et souffrent également de maux de tête et de douleurs musculaires, d'autres également de vertiges, de maux d'estomac, de nausées avec vomissements et de diarrhée.
Quelle est la dangerosité de la maladie ?
La plupart du temps, cependant, l'infection est bénigne chez les adultes et ne se déclare que chez une personne infectée sur quatre à cinq. Les évolutions sévères de la maladie, comme la dengue ou la fièvre jaune apparentée, sont très rares.
Cependant, le virus pourrait éventuellement entraîner des lésions nerveuses à long terme : par exemple, après l'épidémie sur les îles de Polynésie française, le taux de nouveaux cas du syndrome de Guillain-Barré par ailleurs rare a été multiplié par vingt. Dans cette maladie, le système immunitaire attaque l'enveloppe protectrice des fibres nerveuses. En conséquence, il existe d'importantes paralysies et troubles de la sensibilité, en particulier des membres. Les lésions nerveuses peuvent également affecter le cœur et la respiration, mettant la vie en danger.
Où survient la maladie ?
Jusqu'à présent, l'infection s'est principalement produite en Afrique, en Asie du Sud-Est et dans les îles du Pacifique. Début 2015, des personnes ont été infectées pour la première fois au Brésil, où des centaines de milliers sont désormais infectées. De là, la maladie s'est rapidement propagée à travers le continent sud-américain. La principale raison en est que l'infection est nouvelle en Amérique du Sud et qu'il n'y a donc pas d'immunité dans la population. En janvier 2016, les premiers cas de la maladie ont été enregistrés aux États-Unis, plus récemment à New York. Il y a déjà eu des cas en Europe, par exemple en Grande-Bretagne, en Italie et plus récemment en Suisse. Quelques cas ont également été signalés à Deutschlad ces dernières années. Comme dans le reste des autres pays européens, les personnes touchées n'ont été infectées qu'en voyageant sur de longues distances.
Étant donné que les moustiques qui transmettent la maladie sont présents dans toute l'Amérique du Nord, centrale et du Sud à l'exception du Chili et du Canada, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) suppose que Zika va conquérir toute l'Amérique.
Est-il vrai que le virus met les enfants à naître en danger ?
Les experts craignent que l'infection par le virus Zika chez la mère puisse causer des lésions cérébrales chez l'enfant à naître. Au Brésil, où la fièvre Zika est survenue plus fréquemment en 2015, certaines malformations du crâne chez les nouveau-nés ont soudainement augmenté - ce qu'on appelle les microcéphalies. La tête de l'enfant est trop petite. Il en résulte des lésions cérébrales et des handicaps. Les examens du liquide amniotique avaient montré que les mères de ces enfants avaient contracté le Zika - la plupart du temps sans tomber elles-mêmes malades. Une preuve finale de la connexion est toujours en attente.
Qui est à risque ?
Il y a une forte probabilité que l'infection virale mette en danger les enfants à naître. Depuis janvier 2016, les autorités sanitaires américaines déconseillent pour le moment aux femmes enceintes et aux femmes qui envisagent d'avoir des enfants de se rendre dans les pays suivants : Brésil, Équateur, El Salvador, Guyane française, Guatemala, Haïti, Honduras, Colombie, Martinique, Mexique, Panama, Paraguay, Porto Rico, Suriname et Venezuela. Entre-temps, le ministère allemand des Affaires étrangères a émis un avertissement de voyage pour les femmes enceintes.
La maladie peut-elle aussi arriver en Allemagne ?
Depuis 2013, dix infections par le virus Zika ont été découvertes à l'Institut Bernhard Nocht de médecine tropicale à Hambourg. Cependant, seuls les voyageurs longue distance ont été touchés.
Les virus sont transmis par des espèces de moustiques qui n'existent pas dans ce pays, contrairement aux USA par exemple. Il s'agit notamment des moustiques tigres asiatiques et égyptiens. Les moustiques domestiques n'agissent pas comme vecteurs. Cependant, les premiers spécimens du moustique tigre asiatique sont déjà apparus en Allemagne. Les experts ne considèrent pas qu'il soit exclu que des espèces tropicales de moustiques s'installent également dans ce pays avec un réchauffement croissant et qu'en conséquence des maladies tropicales y soient également redoutées à un moment donné.
Une autre voie de transmission possible est le contact sexuel, rapporte l'OMS. Au moins, le virus a également été trouvé dans le liquide séminal d'hommes malades. Jusqu'à présent, cependant, un seul cas a été connu dans lequel un patient a probablement été infecté de cette manière. La transmission par le sang n'est pas non plus à exclure.
Comment pouvez-vous vous protéger?
Il n'existe pas de médicament efficace contre le virus - vous ne pouvez combattre que les symptômes de la maladie. Il n'y a pas non plus de vaccination correspondante pour le moment. La meilleure protection pour les voyageurs est donc de ne pas se faire piquer en premier lieu. Pour ce faire, vous devez noter les éléments suivants :
- Ne vous rendez pas dans des zones à risque si vous êtes enceinte.
- Portez des vêtements de couleur claire avec des manches longues et un pantalon.
- Appliquer des répulsifs (anti-moustiques) sur les zones de peau découvertes plusieurs fois par jour.
- Utilisez des moustiquaires imprégnées sur le lit et sur les fenêtres.
- Eviter et éliminer les points d'eau où les moustiques se multiplient.
Si des symptômes de maladie tels que fièvre, yeux rouges, éruption cutanée, nausées, maux de tête et courbatures surviennent après un voyage dans des zones à risque, vous devez consulter un médecin.
Sources:
OMS, www.who.int, consulté le 26 janvier 2016
Déclaration de l'OPS sur la transmission et la prévention du virus Zika, 01/02/2016
Institut Robert Koch, Bulletin épidémiologique 18 janvier 2016
Foreign Office, www.auswaertiges-amt.de, consulté le 26 janvier 2016
