leucémie

et Martina Feichter, rédactrice médicale et biologiste

Martina Feichter a étudié la biologie avec une spécialité pharmacie à Innsbruck et s'est également immergée dans le monde des plantes médicinales. De là, il n'était pas loin d'autres sujets médicaux qui la captivent encore à ce jour. Elle a suivi une formation de journaliste à l'Académie Axel Springer de Hambourg et travaille pour depuis 2007 - d'abord en tant que rédactrice et depuis 2012 en tant que rédactrice indépendante.

En savoir plus sur les experts Tout le contenu de est vérifié par des journalistes médicaux.

Le terme leucémie décrit divers cancers du système hématopoïétique (« cancer du sang »). Ce qu'ils ont tous en commun, c'est que les globules blancs dégénérés (leucocytes) se multiplient de manière incontrôlée. Ceci est déjà indiqué par le nom : "Leucémie" signifie "sang blanc" lorsqu'il est traduit. En savoir plus sur les symptômes, les causes, le traitement et le pronostic de la leucémie ici !

Codes CIM pour cette maladie : Les codes CIM sont des codes internationalement reconnus pour les diagnostics médicaux. On les retrouve, par exemple, dans les lettres des médecins ou sur les certificats d'incapacité de travail. C91C95C93C92C94D47

Leucémie : référence rapide

Qu'est-ce que la leucémie ? Groupe des cancers du système hématopoïétique. Aussi appelé « cancer du sang » ou « leucose ».
Formes courantes : Leucémie aiguë myéloïde (LAM), leucémie aiguë lymphoblastique (LAL), leucémie myéloïde chronique (LMC), leucémie lymphoïde chronique (LLC ; en fait une forme de cancer lymphoïde)
Symptômes possibles : fatigue et épuisement, performances réduites, fatigue facile, peau pâle, tendance aux saignements et aux ecchymoses (hématomes), tendance aux infections, fièvre de cause inconnue, perte de poids, sueurs nocturnes, etc.
Fréquence : chaque année, 13 700 personnes en Allemagne développent une leucémie, principalement entre 60 et 70 ans. Les hommes sont légèrement plus touchés que les femmes. Environ quatre pour cent des patients sont des enfants de moins de 15 ans.
Traitement : selon le type et le stade de la leucémie ; ex. : chimiothérapie, inhibiteurs de la tyrosine kinase, interférons, anticorps monoclonaux, radiothérapie, greffe de cellules souches, etc.
Pronostic : La leucémie aiguë est souvent curable si elle est reconnue et traitée à temps. Dans la leucémie chronique, le traitement peut augmenter la durée de survie de nombreux patients. Une greffe de cellules souches à haut risque ne peut être guérie qu'ici.

Leucémie : symptômes

La leucémie peut se manifester soudainement avec des symptômes et progresser rapidement. Les médecins parlent alors de leucémie aiguë. Dans d'autres cas, le cancer du sang se développe lentement et insidieusement. Ensuite, c'est la leucémie chronique.

Comment la leucémie perturbe la formation du sang

Dans la leucémie, les cellules souches sanguines ne peuvent plus se développer en cellules sanguines fonctionnelles.

Leucémie aiguë : symptômes

Les symptômes de la leucémie aiguë se développent relativement rapidement. Les symptômes de la leucémie lymphatique aiguë (LAL) et de la leucémie myéloïde aiguë (LAM) comprennent :

diminution des performances
fièvre persistante
sueurs nocturnes
fatigue
Perte de poids
Douleurs osseuses et articulaires (en particulier chez les enfants atteints de LAL)

Le corps du patient produit de grandes quantités de globules blancs immatures (leucocytes). Ceux-ci déplacent les cellules sanguines saines, c'est-à-dire les leucocytes matures, les globules rouges (érythrocytes) et les plaquettes sanguines (thrombocytes). Cela provoque plus de signes de leucémie. Le manque de globules rouges entraîne une anémie (anémie). Par exemple, les personnes touchées souffrent de :

pâleur
Coeur de course
essoufflement
vertiges

Le manque de plaquettes sanguines (thrombocytes) dans la leucémie aiguë provoque souvent une tendance accrue aux saignements. Par exemple, les patients ont souvent des saignements des gencives ou des saignements de nez. En cas de blessure, il faut plus de temps que d'habitude pour qu'une plaie cesse de saigner. De plus, les patients ont plus d'ecchymoses (hématomes) - un autre signe typique. S'il y a une grave pénurie de plaquettes sanguines (thrombocytopénie), des saignements rouges se produisent dans la peau, appelés pétéchies.

La leucémie peut également affaiblir le système immunitaire. En conséquence, les patients souffrent souvent d'infections tenaces telles que des inflammations de la cavité buccale qui ne guérissent pas bien. La raison : le corps du patient a trop peu de globules blancs fonctionnels - et ceux-ci servent normalement à éviter l'infection. Le système immunitaire dans la leucémie est donc globalement affaibli.

Les autres symptômes possibles de la leucémie sont :

ganglions lymphatiques enflés indolores
hypertrophie du foie et de la rate
Éruptions cutanées
Prolifération des gencives

Leucémie chronique: symptômes

La leucémie chronique commence lentement. Au cours des premiers mois ou même des années, de nombreux patients ne présentent aucun symptôme. Certains ne signalent que des symptômes généraux tels que la fatigue et une diminution des performances. Ceux-ci ne sont généralement pas reconnus comme des signes de leucémie. C'est pourquoi la plupart des patients ne voient pas de médecin. Les symptômes de la leucémie chronique qui ressemblent à une évolution aiguë ne se développent qu'à un stade avancé.

La leucémie myéloïde chronique (LMC) se divise en trois phases au cours desquelles la maladie devient de plus en plus agressive. Cela peut également être vu dans les signes de la leucémie:

Phase chronique: Ici le nombre de globules blancs est anormalement augmenté (leucocytose) et la rate est hypertrophiée (splénomégalie). Ce dernier peut provoquer une sensation de pression dans la partie supérieure gauche de l'abdomen. D'autres symptômes de leucémie dans cette phase incluent la fatigue et la diminution des performances.

Phase d'accélération (phase de transition): Le nombre de leucocytes continue d'augmenter. Dans le même temps, le nombre de globules rouges et de plaquettes diminue. Les symptômes typiques de la LMC sont maintenant une pâleur de la peau, des palpitations, un essoufflement et des saignements fréquents du nez et des gencives. Des sueurs nocturnes et de la fièvre peuvent également survenir. Le foie est de plus en plus agrandi.

Crise explosive (surtension): Dans cette dernière phase de la maladie, la moelle osseuse libère de grandes quantités de précurseurs immatures des cellules sanguines (appelés myéloblastes et promyélocytes) dans le sang. Cela provoque des symptômes similaires à ceux de la leucémie aiguë. La plupart du temps, les patients décèdent rapidement.

La leucémie lymphatique chronique (LLC) progresse également lentement. C'est pourquoi le terme « leucémie » figure dans leur nom. En fait, il ne s'agit pas d'un cancer du sang, mais d'une forme particulière de cancer des ganglions lymphatiques (lymphome malin).

Aperçu des types de leucémie

Les quatre principales formes de leucémie sont :

Forme de leucémie	Remarques
Leucémie myéloïde aiguë (LAM)	- démarre assez brutalement et progresse rapidement - leucémie aiguë la plus fréquente - environ la moitié des patients ont plus de 70 ans
Leucémie myéloïde chronique (LMC)	- évolution lente, insidieuse (sauf dans la dernière étape : crise blastique) - L'âge moyen d'apparition est de 50 à 60 ans - très rarement chez les enfants
Leucémie aiguë lymphoblastique (LAL)	- démarre assez brutalement et progresse rapidement - la plus courante de toutes les formes de leucémie - surtout chez l'enfant (la LAL est le type de cancer le plus fréquent chez l'enfant) ; patients adultes généralement âgés de plus de 80 ans
Leucémie lymphoïde chronique (LLC)	- parcours lent et rampant - la leucémie la plus fréquente chez l'adulte ; âge moyen d'apparition entre 70 et 75 ans - ne compte pas pour la "vraie" leucémie, mais pour le cancer des ganglions lymphatiques (lymphome malin)

Il existe également d'autres types de leucémie, mais ils sont très rares. Un exemple est la leucémie à tricholeucocytes.

Les syndromes dits myélodysplasiques (SMD) sont liés à la leucémie. Ce sont également des maladies chroniques de la moelle osseuse dans lesquelles se forment des cellules sanguines insuffisamment fonctionnelles. Les symptômes sont similaires à ceux de la leucémie myéloïde chronique. Cependant, ils sont moins prononcés au début. Chez environ 25 à 30 pour cent des patients, le syndrome myélodysplasique se transforme tôt ou tard en une leucémie pleinement développée, à savoir la leucémie myéloïde aiguë.

Une leucémie myéloïde

La leucémie myéloïde provient des cellules dites précurseurs myéloïdes dans la moelle osseuse. Des globules rouges, des plaquettes, des granulocytes et des monocytes normaux se développent à partir de ces cellules progénitrices. Les deux derniers sont des sous-ensembles de globules blancs.

Mais lorsque les cellules progénitrices myéloïdes dégénèrent et commencent à se développer de manière incontrôlée, une leucémie myéloïde se développe. Selon son évolution, les médecins différencient la leucémie myéloïde aiguë (LAM) de la leucémie myéloïde chronique (LMC). Les deux formes de cancer du sang sont plus fréquentes chez les adultes. L'AML est beaucoup plus courante que la CML.

Vous pouvez en savoir plus sur les deux formes de cancer du sang myéloïde dans l'article Leucémie myéloïde.

Leucémie lymphatique

La leucémie lymphatique a pour origine des précurseurs des cellules sanguines différents de ceux du cancer du sang myéloïde : ici, les cellules dites précurseurs lymphatiques dégénèrent. Hors d'eux contre les lymphocytes. Ce sous-groupe de globules blancs est très important pour la défense ciblée (spécifique) contre les substances étrangères et les agents pathogènes (défense immunitaire spécifique).

"Ne vous enfouissez pas la tête dans le sable"

Trois questions pour

Prof. Dr. méd. Marcus Hentrich,
Oncologie interne
1
Pourquoi quelqu'un attrape-t-il la leucémie ?

Prof. Dr. méd. Marcus Hentrich
C'est certainement une question que toutes les personnes concernées se posent. La réponse est : nous ne savons pas. Il existe des facteurs de risque tels qu'une augmentation des rayonnements radioactifs, mais ceux-ci ne s'appliquent généralement pas aux citoyens allemands normaux. Ce sont presque toujours des changements aléatoires dans le matériel génétique des cellules qui s'y produisent. On ne sait pas du tout pourquoi M. Müller obtient cela maintenant et non M. Schuster.
2
Quand avez-vous besoin d'un don de cellules souches atteintes de leucémie ?

Prof. Dr. méd. Marcus Hentrich
Une allogreffe de cellules souches - par exemple avec des cellules souches de membres de la famille - est une thérapie très efficace, mais aussi risquée. Il n'est donc utilisé que dans certaines formes de leucémie aiguë. Et seulement si une constellation de gènes défavorable conduit à un mauvais pronostic. Mais alors, cela peut améliorer considérablement les chances de guérison. Vous devez évaluer avec le patient si les opportunités l'emportent sur les risques.
3
Comment puis-je soutenir mon rétablissement?

Prof. Dr. méd. Marcus Hentrich
Un tel diagnostic vous expulse naturellement de la vie. Mais ne vous enfouissez pas la tête dans le sable, essayez de trouver le meilleur itinéraire pour vous-même. Ne restez pas au lit, bougez, gardez la forme. Un bon réseau ou des groupes d'entraide peuvent également être utiles. Il faut beaucoup de soutien, en obtenir.
Prof. Dr. méd. Marcus Hentrich,
Oncologie interne
Dr. Prod. méd. Marcus Hentrich est directeur médical et médecin-chef, ainsi qu'un spécialiste en médecine interne, hématologie et oncologie à la Rotkreuzklinikum Munich.

Ici aussi, on parle de leucémie lymphatique aiguë (LAL) ou de leucémie lymphatique chronique (LMC), selon l'évolution de la maladie. La LAL est le type de cancer du sang le plus courant chez les enfants et les adolescents. La LLC, en revanche, survient généralement chez les personnes âgées. On l'appelle "leucémie" (cancer du sang) uniquement à cause de son évolution. La LLC est en fait une forme de cancer des ganglions lymphatiques - c'est l'un des lymphomes dits non hodgkiniens.

Vous pouvez en savoir plus sur ces deux cancers dans l'article Leucémie lymphatique.

Leucémie à tricholeucocytes

La leucémie à tricholeucocytes (ou leucémie à tricholeucocytes) est un cancer très rare. La même chose s'applique à eux quant à la leucémie lymphatique chronique : la partie du nom « leucémie » indique seulement que la maladie est comme le cancer du sang. Cependant, il est attribué au cancer des ganglions lymphatiques (plus précisément : lymphome non hodgkinien).

La partie du nom « cellules ciliées » vient du fait que les cellules cancéreuses ont des extensions ressemblant à des cheveux.

La leucémie à tricholeucocytes ne survient qu'à l'âge adulte. Les hommes en souffrent beaucoup plus souvent que les femmes. La maladie chronique n'est pas très agressive. La plupart des patients ont une espérance de vie normale.

Vous pouvez lire tout ce que vous devez savoir sur ce cancer dans l'article Leucémie à tricholeucocytes.

Leucémie infantile

La leucémie est principalement une maladie des adultes : elle représente environ 96 pour cent de tous les patients. Si une leucémie se développe chez l'enfant, il s'agit presque toujours d'une leucémie lymphatique aiguë (LAL). La leucémie aiguë myéloïde (LAM) vient en deuxième position. La leucémie chronique est très rare chez les enfants.

Si un cancer du sang aigu est découvert et traité tôt dans l'enfance, les chances de guérison sont bonnes. En comparaison, la leucémie aiguë a tendance à avoir un mauvais pronostic chez les adultes.

Vous pouvez découvrir tout ce que vous devez savoir sur le cancer du sang chez les enfants dans l'article Leucémie chez les enfants.

Leucémie : traitement

Le traitement de la leucémie est adapté individuellement à chaque patient. Divers facteurs jouent ici un rôle. Outre l'âge et l'état de santé général du patient, il s'agit principalement de l'évolution de la maladie (aiguë ou chronique).

Leucémie aiguë : traitement

Les patients doivent commencer la chimiothérapie dès que possible après le diagnostic de « leucémie aiguë ». Il est considéré comme la méthode thérapeutique la plus importante pour le cancer du sang aigu. Le patient reçoit des médicaments spéciaux, appelés cytostatiques (agents chimiothérapeutiques). Ils empêchent la croissance des cellules cancéreuses (et d'autres cellules à division rapide). Les cellules endommagées ne peuvent plus se multiplier. Ils sont alors reconnus par les mécanismes de contrôle de l'organisme et spécifiquement décomposés.

Les médicaments cytostatiques sont généralement administrés sous forme de perfusion directement dans une veine (sous forme de perfusion), mais ils sont parfois également pris sous forme de comprimés. Ils peuvent être administrés individuellement ou en combinaison et à différentes doses. De cette façon, la chimiothérapie peut être adaptée individuellement à chaque patient. Le traitement s'effectue également par cycles : le patient reçoit les cytostatiques un jour ou plusieurs jours de suite. Ceci est suivi d'une interruption du traitement (de quelques jours à plusieurs mois) avant le début d'un nouveau cycle. La plupart des patients atteints de cancer reçoivent en moyenne quatre à six cycles de chimiothérapie de ce type.

Le traitement de la leucémie aiguë se déroule essentiellement en trois phases qui, ensemble, peuvent s'étendre sur des mois et des années :

Thérapie d'induction : Les patients reçoivent ici une chimiothérapie puissante, censée éliminer autant que possible toutes les cellules cancéreuses et soulager les symptômes les plus sévères. Le traitement est généralement effectué en tant que patient hospitalisé.
Thérapie de consolidation : Il est conçu pour « solidifier » le succès du traitement d'induction. De plus, de nombreux patients reçoivent une chimiothérapie adaptée pour éliminer les cellules cancéreuses restantes.
Traitement d'entretien : Le but ici est de stabiliser le succès du traitement et de prévenir une rechute (rechute). Le traitement d'entretien peut varier considérablement d'un patient à l'autre. Souvent, les cytostatiques sont administrés sous forme de comprimés pendant au moins un an.

La thérapie d'induction peut être si efficace que pratiquement aucune cellule cancéreuse ne peut être détectée dans le sang et la moelle osseuse du patient. Les médecins parlent alors de rémission. Mais cela ne signifie pas que la leucémie est guérie. Les cellules cancéreuses individuelles peuvent encore avoir survécu. Par conséquent, d'autres étapes thérapeutiques (thérapie de consolidation) sont nécessaires.

Après le traitement d'entretien, les soins de suivi suivent : le sang et la moelle osseuse du patient sont examinés régulièrement. En cas de rechute, les cellules cancéreuses peuvent ainsi être détectées précocement. De plus, le suivi consiste à traiter les effets secondaires et les effets à long terme de la chimiothérapie précédente.

Autres options thérapeutiques

Parfois, une greffe de cellules souches fait également partie du traitement de la leucémie. Les cellules souches sont les « cellules mères » d'où proviennent toutes les cellules sanguines de la moelle osseuse (et pour la vie).Avant la greffe, une chimiothérapie à haute dose (et éventuellement une radiothérapie du corps entier) détruira pratiquement toute la moelle osseuse du patient et (espérons-le) toutes les cellules cancéreuses. Par la suite, des cellules souches saines sont transférées au patient comme une transfusion. Les cellules s'installent dans les cavités médullaires des os et produisent de nouvelles cellules sanguines saines.

Dans la leucémie, les cellules souches sont généralement transférées d'un donneur sain (greffe allogénique de cellules souches). Plus rarement, il s'agit de cellules souches du patient lui-même, qui lui ont été prélevées avant la destruction de la moelle osseuse (greffe de cellules souches autologues). La méthode thérapeutique est particulièrement utile lorsque les autres traitements (notamment la chimiothérapie) ne fonctionnent pas suffisamment ou que le patient fait une rechute.

De nombreux patients atteints de leucémie aiguë lymphoblastique (LAL) reçoivent une radiothérapie en plus de la chimiothérapie. D'une part, la tête est irradiée à titre préventif, car les cellules cancéreuses attaquent plus souvent le cerveau. D'autre part, la radiothérapie peut être utilisée pour traiter spécifiquement les ganglions lymphatiques malins (par exemple dans la région du sein).

Leucémie chronique : traitement

La leucémie myéloïde chronique (LMC) est principalement découverte dans la phase chronique stable de la maladie (voir ci-dessus). Le médecin prescrit alors généralement des inhibiteurs de la tyrosine kinase (comme l'imatinib). Ces médicaments agissent très spécifiquement contre les cellules cancéreuses du sang : ils inhibent les signaux de croissance dans les cellules. Cela peut arrêter la maladie pendant de nombreuses années. Les inhibiteurs de la tyrosine kinase sont pris sous forme de comprimés, généralement à vie.

Dans le même temps, le sang et la moelle osseuse du patient sont contrôlés régulièrement. Si, par exemple, les valeurs sanguines ou l'état du patient s'aggravent, cela indique que la LMC passe à la phase suivante (phase d'accélération). Le médecin modifie alors le traitement médicamenteux : il prescrit d'autres inhibiteurs de la tyrosine kinase. De cette façon, la maladie peut être ramenée dans une phase chronique stable chez de nombreux patients.

Si cela ne fonctionne pas, une allogreffe de cellules souches peut être une option, c'est-à-dire la greffe de cellules souches hématopoïétiques saines provenant d'un donneur. Jusqu'à présent, c'est la seule forme de thérapie qui a la chance de guérir complètement la leucémie myéloïde chronique. Cependant, c'est très risqué. Par conséquent, les bénéfices et les risques éventuels du traitement sont soigneusement pesés au préalable pour chaque patient.

À n'importe quel stade de la maladie, l'état d'un patient peut se détériorer considérablement en peu de temps. Ensuite, les médecins parlent d'une crise explosive. Comme pour la leucémie aiguë, les personnes atteintes reçoivent principalement une chimiothérapie intensive. On essaie donc de supprimer les signes de la maladie le plus rapidement possible. Une fois que l'état du patient s'est amélioré et stabilisé, une greffe de cellules souches peut être utile.

Certains patients atteints de LMC sont traités avec des interférons. Ce sont des substances messagères avec lesquelles les cellules du système immunitaire communiquent entre elles. Ils peuvent inhiber la croissance des cellules cancéreuses. Cependant, comme la chimiothérapie, les interférons sont généralement moins efficaces dans la LMC que les inhibiteurs de la tyrosine kinase décrits ci-dessus.

Mais cela ne s'applique pas toujours : les inhibiteurs de tyrosine kinase fonctionnent mieux chez les patients dont les cellules cancéreuses ont le soi-disant "chromosome de Philadelphie". C'est ainsi qu'on appelle un chromosome 22 altéré de manière caractéristique.Il peut être trouvé chez plus de 90 pour cent de tous les patients atteints de LMC. Les autres patients n'ont pas le chromosome modifié. Le traitement avec des inhibiteurs de la tyrosine kinase ne fonctionne donc souvent pas aussi bien avec eux. Ensuite, il peut être nécessaire de changer de thérapie et d'utiliser des interférons, par exemple.

La leucémie lymphatique chronique (LLC) ne nécessite pas de traitement à long terme chez de nombreux patients. Ce n'est que lorsque les valeurs sanguines s'aggravent ou que les symptômes surviennent à un stade avancé que les médecins initient un traitement adapté à chaque patient.

Par exemple, de nombreuses personnes malades reçoivent une chimiothérapie plus des anticorps dits monoclonaux (immunochimiothérapie ou chimio-immunothérapie) : les anticorps produits artificiellement se lient spécifiquement aux cellules cancéreuses et les marquent ainsi pour le système immunitaire. Les deux types de thérapie sont parfois utilisés individuellement.

Si les cellules cancéreuses présentent certains changements génétiques, un traitement avec des inhibiteurs de la tyrosine kinase peut être utile. Ces médicaments bloquent une enzyme pathologiquement altérée qui favorise la croissance des cellules cancéreuses.

Si les autres traitements ne fonctionnent pas ou si le patient rechute plus tard, les médecins procèdent parfois à une greffe de cellules souches : après une chimiothérapie agressive, des cellules souches hématopoïétiques saines d'un donneur (greffe allogénique de cellules souches) sont transférées aux patients atteints de LLC. Ce traitement risqué ne convient qu'aux patients jeunes ou très en forme.

Mesures d'accompagnement (thérapie de soutien)

En plus du traitement de la leucémie par chimiothérapie, radiothérapie, etc., des mesures de soutien sont également très importantes. Ils servent, par exemple, à réduire les symptômes de la maladie et les conséquences du traitement. Cela peut améliorer considérablement le bien-être et la qualité de vie du patient.

Par exemple, les nausées et les vomissements sont des effets secondaires courants et très désagréables de la chimiothérapie pour la leucémie (et d'autres cancers). Ils peuvent être soulagés par des médicaments spéciaux (antiémétiques).

La susceptibilité accrue à l'infection est également un problème sérieux dans la leucémie. La maladie elle-même et la chimiothérapie affaiblissent le système immunitaire. Il est alors moins apte à lutter contre les agents pathogènes. Cela favorise les infections, qui peuvent alors aussi être très difficiles. Parfois, ils deviennent même mortels ! Par conséquent, une hygiène minutieuse et un environnement contenant le moins de germes possible sont très importants pour les patients atteints de leucémie. Beaucoup reçoivent également des antibiotiques pour prévenir ou traiter les infections bactériennes. Il existe également des agents spéciaux contre les infections fongiques, appelés antimycotiques.

D'autres affections peuvent souvent également être traitées de manière ciblée, par exemple l'anémie (anémie) avec des transfusions sanguines et la douleur avec des analgésiques appropriés.

Leucémie : causes et facteurs de risque

Les causes des différents types de cancer du sang ne sont pas encore clairement élucidées. Cependant, les experts ont identifié plusieurs facteurs de risque qui favorisent le développement de la leucémie. Ceux-ci inclus:

Prédisposition génétique : Le risque de leucémie est légèrement plus élevé si le cancer est survenu plus fréquemment dans votre propre famille. Certaines maladies génétiques les rendent également plus sensibles au cancer du sang. Par exemple, les personnes atteintes de trisomie 21 (syndrome de Down) ont un risque 20 fois plus élevé de leucémie myéloïde aiguë (LAM) que les personnes sans ce changement génétique.

Âge : Le développement de la leucémie aiguë myéloïde (LAM) est influencé par l'âge : le risque de maladie augmente avec l'âge. Il en va de même pour la leucémie myéloïde chronique (LMC) et la leucémie lymphatique chronique (LLC). En revanche, la leucémie lymphatique aiguë (LAL) survient principalement dans l'enfance.

Tabagisme : Le tabagisme est responsable d'environ dix pour cent de toutes les maladies leucémiques, estiment les chercheurs. Par exemple, les fumeurs actifs ont un risque 40 % plus élevé de leucémie aiguë myéloïde (LAM) que les personnes qui n'ont jamais fumé. Dans le cas des anciens fumeurs, le risque de maladie est encore augmenté de 25 %.

Rayons ionisants : Il s'agit de divers rayons à haute énergie, par exemple des rayons radioactifs. Ils endommagent la constitution génétique - en particulier dans les cellules du corps qui se divisent fréquemment. Cela inclut également les cellules hématopoïétiques de la moelle osseuse. Une leucémie peut alors se développer. Ce qui suit s'applique : plus la dose de rayonnement qui affecte le corps est élevée, plus le risque de leucémie est grand.

De tels rayons ionisants sont également utilisés en radiothérapie contre le cancer. Non seulement ils peuvent tuer les cellules cancéreuses à volonté, mais ils peuvent également endommager le matériel génétique des cellules saines. Dans de rares cas, cela amène les patients à développer un deuxième cancer causé par les radiations.

Les rayons X sont également ionisants. Cependant, les experts supposent qu'un examen radiographique occasionnel ne peut pas déclencher une leucémie. Néanmoins, il ne faut prendre des radiographies que lorsque cela est absolument nécessaire. Parce que les dommages que les rayons causent dans le corps peuvent s'additionner au cours de la vie.

Substances chimiques : Diverses substances chimiques peuvent augmenter le risque de leucémie. Ceux-ci comprennent, par exemple, le benzène et d'autres solvants organiques. Les insecticides (insecticides) et les pesticides (herbicides) sont également soupçonnés de favoriser le cancer du sang.

Cette connexion est certaine pour certains médicaments qui sont effectivement utilisés pour traiter le cancer (comme les cytostatiques) : ils peuvent favoriser le développement de la leucémie à long terme. Les médecins évaluent donc soigneusement les avantages et les risques de ces médicaments les uns par rapport aux autres avant de les utiliser.

Virus : Certains virus (virus HTL I et II) sont impliqués dans le développement d'une forme très rare de leucémie. Cette soi-disant leucémie humaine à cellules T affecte principalement les gens au Japon. Cette variante du cancer du sang est extrêmement rare dans notre pays.

Selon l'état actuel des connaissances, toutes les autres formes de leucémie (LAM, LMC, LAL, LLC, etc.) surviennent sans aucune implication de virus ou d'autres agents pathogènes.

Leucémie : examens et diagnostic

Alors que la leucémie chronique reste généralement longtemps asymptomatique, les formes aiguës débutent relativement soudainement et évoluent rapidement. Des symptômes tels que des performances réduites, une pâleur, des palpitations, des saignements de nez fréquents ou une fièvre persistante se produisent également dans de nombreuses autres maladies parfois inoffensives. C'est pourquoi ils ne sont pas toujours pris au sérieux. Avec de telles plaintes, cependant, il y a toujours un soupçon de leucémie. Par conséquent, vous devez absolument aller chez le médecin.

Le premier point de contact si vous soupçonnez un cancer du sang est votre médecin de famille. Si nécessaire, il orientera le patient vers un spécialiste, par exemple vers un spécialiste des maladies du sang et du cancer (hématologue ou oncologue).

Conversation et examen physique

Le médecin prendra d'abord les antécédents médicaux (anamnèse). Il demande comment le patient se sent en général, quels symptômes il présente et depuis combien de temps ils existent. Les informations sur d'autres maladies qui existent actuellement ou qui se sont produites plus tôt peuvent également être importantes. De plus, le médecin demande, par exemple, si le patient reçoit des médicaments et s'il existe des cancers connus dans la famille.

Ceci est suivi d'un examen physique approfondi. Entre autres choses, le médecin écoutera les poumons et le cœur, mesurera la tension artérielle et scannera le foie, la rate et les ganglions lymphatiques. Les résultats aident le médecin à mieux évaluer l'état général du patient.

Test sanguin

Les analyses de sang sont importantes si vous soupçonnez une leucémie ou une maladie apparentée. Une petite numération formule sanguine et une formule sanguine différentielle seront prises. La petite formule sanguine montre, entre autres, le nombre de globules blancs (nombre total), de globules rouges et de plaquettes. Pour la formule sanguine différentielle, les différents sous-groupes de globules blancs sont mesurés individuellement. L'apparence des cellules sanguines peut également être évaluée au microscope.

Des modifications pathologiques des valeurs sanguines telles qu'un nombre accru de globules blancs et un manque de globules rouges peuvent être des indicateurs importants de leucémie. Cependant, ils peuvent également être causés par de nombreuses autres maladies.

En plus des cellules sanguines, d'autres paramètres sanguins sont également évalués en laboratoire, par exemple les valeurs rénales et les valeurs hépatiques. Ces valeurs indiquent le bon fonctionnement de ces deux organes. Si la leucémie est confirmée par la suite et que les valeurs rénales et / ou hépatiques du patient sont médiocres, cela doit être pris en compte lors de la planification du traitement.

Le laboratoire vérifie également s'il y a des signes d'infection bactérienne, virale ou fongique dans le sang. Ces germes pourraient également être responsables de certaines affections, par exemple une augmentation du nombre de globules blancs, de la fièvre et de la fatigue.

Ponction de moelle osseuse

Chaque fois qu'une leucémie est suspectée, il est nécessaire d'examiner attentivement la moelle osseuse du patient. Pour ce faire, le médecin prélève un échantillon de moelle osseuse avec une aiguille spéciale sous anesthésie locale, généralement à partir de l'os pelvien (ponction de la moelle osseuse). Le nombre et l'apparence des cellules de la moelle osseuse sont examinés en laboratoire. Avec des changements typiques, on peut clairement identifier la leucémie. Parfois, la forme de la maladie peut même être déterminée. De plus, les cellules peuvent être examinées pour des changements dans leur constitution génétique (par exemple le "chromosome de Philadelphie" dans la leucémie myéloïde chronique).

Les adultes et les enfants plus âgés reçoivent généralement une anesthésie locale avant l'ablation de la moelle osseuse. Une brève anesthésie peut être utile pour les petits enfants. La ponction complète ne prend généralement qu'environ 15 minutes et peut être effectuée en ambulatoire.

Enquêtes supplémentaires

Une fois le diagnostic de leucémie confirmé, des examens complémentaires sont souvent nécessaires. Ils devraient montrer si d'autres parties du corps et des organes sont également affectés par les cellules cancéreuses. L'état général du patient peut également être mieux évalué avec de tels examens. Ceci est important pour la planification de la thérapie.

Par exemple, les organes internes (rate, foie, etc.) peuvent être examinés par échographie. Une tomodensitométrie (TDM) peut également être effectuée. Cette procédure d'imagerie peut également être utilisée pour évaluer les os. Ceci est important si le médecin soupçonne que les cellules cancéreuses se sont propagées non seulement dans la moelle osseuse, mais aussi dans l'os lui-même. Parfois, une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une scintigraphie sont également effectuées.

Dans la leucémie aiguë lymphoblastique (LAL) et certains sous-types de leucémie aiguë myéloïde (LAM), les cellules cancéreuses affectent parfois le cerveau ou les méninges. Les signes possibles de ceci sont des maux de tête et des défaillances nerveuses telles que des troubles visuels et une paralysie. Un échantillon du liquide médullaire peut alors être prélevé (ponction lombaire) et analysé en laboratoire. Une IRM peut également être utile pour détecter un cancer du cerveau.

Leucémie : évolution de la maladie et pronostic

Pour de nombreuses personnes atteintes de leucémie, les chances de survie sont bien meilleures aujourd'hui qu'elles ne l'étaient il y a plusieurs années ou décennies. Les thérapies modernes peuvent souvent améliorer les chances de guérison. Si le cancer est trop avancé, le traitement peut au moins soulager les symptômes de nombreux patients et prolonger leur durée de survie.

Dans certains cas, le pronostic de la leucémie dépend de divers facteurs. Le premier est le type de cancer et le stade de la maladie au moment du diagnostic. La réponse du patient au traitement a également une influence sur le pronostic. D'autres facteurs qui influencent l'espérance de vie et les chances de guérison de la leucémie sont l'âge et l'état général du patient ainsi que d'éventuelles maladies concomitantes.

Leucémie : chances de guérison

« La leucémie est-elle curable ? » De nombreux patients et leurs familles se posent cette question. En principe, la guérison est possible dans la leucémie aiguë. Plus la maladie est découverte et traitée tôt, plus les chances de guérison sont grandes. Cela est particulièrement vrai pour les patients plus jeunes :

Sans traitement, la plupart des patients ne survivent à un diagnostic de leucémie aiguë que pendant environ trois mois. Avec le traitement de la leucémie lymphatique aiguë (LAL), 95 pour cent des enfants et 70 pour cent des adultes sont encore en vie cinq ans après le diagnostic. Dans la leucémie myéloïde aiguë (LAM), le taux de survie à 5 ans est de 40 à 50 pour cent chez les patients de moins de 60 ans et de 20 pour cent dans le groupe d'âge de 60 ans et plus.

Même si le cancer peut être supprimé, une rechute (rechute) peut survenir plus tard, même après des mois et des années. Les chances de guérison diminuent, surtout en cas de rechute précoce. Les patients atteints de leucémie doivent alors être à nouveau traités. Parfois, les médecins choisissent une thérapie plus agressive ou d'autres traitements.

Dans la leucémie chronique, les cellules cancéreuses se multiplient plus lentement que dans les formes aiguës de cancer (exception : crise blastique dans la LMC) - et généralement pendant des années. Par conséquent, le traitement est généralement moins intensif, mais doit être poursuivi sur le long terme. En général, la leucémie chronique ne se guérit pas (cette chance n'existe qu'avec les greffes de cellules souches à risque). Chez de nombreux patients, cependant, le traitement peut soulager les symptômes et ralentir la progression de la leucémie chronique.

Information additionnelle

Recommandations de livres

Leucémie chronique : conseils et aide pour les personnes atteintes et leurs proches (conseils et aide) (Hermann Delbrück, Kohlhammer, 2008)

Des lignes directrices

Ligne directrice S3 « Diagnostic, thérapie et suivi des patients atteints de leucémie lymphoïde chronique » du groupe de travail des sociétés scientifiques et médicales en Allemagne (AWMF), German Cancer Society e.V.et l'aide allemande contre le cancer
Ligne directrice « Leucémie lymphoblastique aiguë - LAL - chez l'enfant » de la Society for Pediatric Oncology and Hematology
Ligne directrice « Leucémie myéloïde chronique » de l'Association pour le diagnostic et le traitement des maladies hématologiques et oncologiques
Ligne directrice « Leucémie myéloïde aiguë » de l'Association pour le diagnostic et le traitement des maladies hématologiques et oncologiques