Alzheimer : l'exercice réduit les symptômes

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L'exercice est l'un des moyens les plus efficaces de prévenir la maladie d'Alzheimer. Maintenant, il est clair que le sport aide aussi lorsque la maladie a déjà éclaté.

« L'exercice ou l'activité physique régulière pourraient jouer un rôle de deux manières : protéger le cerveau de la maladie d'Alzheimer et d'autres démences et mieux faire face aux maladies », a déclaré Maria Carrillo, responsable scientifique de l'Alzheimer's Association, lors d'un congrès à Toronto.

Trois études y ont été présentées qui ont mis en lumière les avantages de l'exercice pour les patients atteints de démence. Ils donnent des raisons d'espérer que l'exercice est une méthode qui peut aider les personnes atteintes de démence à vivre plus longtemps de manière autonome et à améliorer leur qualité de vie.

Moins anxieux, moins déprimé

Une première étude a montré qu'après 16 semaines de thérapie par l'exercice, les patients souffraient significativement moins des symptômes psychologiques typiques d'accompagnement tels que l'anxiété, l'insécurité et la dépression. Plus l'entraînement est intense, plus l'effet est important. Les participants qui avaient beaucoup bougé étaient également plus attentifs et mentalement plus rapides que les autres patients.

Moins de protéines agglutinées dans le cerveau

Une autre étude a prouvé que l'effet du mouvement peut également être démontré organiquement dans le cerveau. Les participants atteints de troubles cognitifs légers avaient des quantités significativement plus faibles de protéines dites tau dans le cerveau après six mois d'entraînement physique. Ces complexes protéiques stabilisent normalement les structures cérébrales. S'ils sont altérés pathologiquement, ils provoquent divers changements physiologiques qui peuvent entraîner la mort des cellules du cerveau.

Ces changements se sont également reflétés dans les performances mentales. Les participants sportifs étaient plus attentifs et ont mieux réussi à divers tests cognitifs.

Également efficace pour d'autres formes de démence

Il n'y a pas que les patients atteints de la maladie d'Alzheimer qui bénéficient de l'exercice. La même chose pourrait également s'appliquer aux personnes souffrant de démence vasculaire - la deuxième démence la plus courante après la maladie d'Alzheimer. Au moins chez les participants qui souffraient d'un éventuel stade préliminaire, à savoir les troubles cognitifs vasculaires (VCI), les performances mentales s'étaient à nouveau améliorées après six mois d'entraînement. Les scintigraphies cérébrales de la troisième étude ont également révélé pourquoi : leur cerveau fonctionnait plus efficacement qu'auparavant.

"Les résultats mettent en lumière les avantages potentiels que les thérapies non médicamenteuses peuvent avoir dans la maladie d'Alzheimer", a souligné l'expert en démence Carrillo lors du congrès. Le mouvement n'est pas seulement potentiellement efficace en tant que thérapie pour les formes de démence, il est également facile à rendre accessible à un large éventail de patients.

 Source : Going beyond risk reduction: physical exercise may be a effective treatment for alzehimer's Disease and vascular démence, communiqué de presse de la conférence internationale de l'Alzheimer's Association à Toronto, du 24 au 28 juillet 2015

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