Déprimé par l'inflammation?

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On ne sait toujours pas exactement pourquoi certaines personnes développent une dépression. Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que les réactions inflammatoires dans le corps pourraient jouer un rôle ici. Maintenant, pour la première fois, il a été possible de mettre en évidence un mécanisme qui pourrait y être lié : certaines substances messagères immunitaires, appelées cytokines, peuvent également migrer vers le cerveau, où elles pourraient provoquer les symptômes typiques de la dépression.

Les cytokines sont de petites molécules protéiques qui coordonnent et contrôlent l'activité des cellules immunitaires, entre autres. Dans le cas des infections par exemple, mais aussi des processus de réparation internes, ils alimentent le système immunitaire. Cela pourrait affecter le fonctionnement du cerveau et donc l'humeur.

Substances inflammatoires dans l'eau nerveuse

Des chercheurs dirigés par Harald Engler et Manfred Schedlowski de l'hôpital universitaire d'Essen ont maintenant démontré pour la première fois que la concentration de la cytokine interleukine-6 ​​augmente de manière significative non seulement dans le sang, mais aussi dans le liquide céphalo-rachidien, la soi-disant liqueur, au cours d'une inflammation aiguë.

Pour ce faire, ils ont administré soit une endotoxine, soit un placebo à 18 hommes en bonne santé. Les endotoxines sont des composants de bactéries auxquelles le système immunitaire réagit. De cette manière, les chercheurs ont pu provoquer des processus inflammatoires dans le corps des sujets testés. En effet, des concentrations croissantes d'interleukine-6 ​​pourraient alors être détectées dans le LCR. Plus la concentration est élevée, plus les symptômes dépressifs sont prononcés par les participants.

Avantage biologique

Les principaux symptômes de la dépression sont l'apathie, l'absence de joie, l'abattement et le vide. Ils conduisent à un repli social - et cela est biologiquement souhaitable en cas de maladie : D'une part, parce que la personne malade se rétablit plus rapidement, d'autre part, parce que le risque de contaminer les autres est réduit. À cet égard, d'un point de vue évolutif, il est même logique de réagir à une infection avec des symptômes dépressifs

Nouvelle stratégie pour les thérapies ?

Les scientifiques soupçonnent maintenant que l'interleukine-6 ​​atteint également le cerveau via la circulation sanguine et y influence les processus qui peuvent conduire à la dépression. Cela soutient l'hypothèse que les processus inflammatoires pourraient être un déclencheur possible de la dépression. Il reste à voir si les médicaments qui bloquent spécifiquement la production d'interleukine 6 seront utiles.

En fait, un nombre important de patients souffrant de dépression ne répondent pas ou ne répondent que de manière insuffisante au traitement par les antidépresseurs courants. Ceux-ci visent à rétablir l'équilibre de certaines hormones affectant l'humeur telles que la sérotonine dans le cerveau. Environ quatre millions de personnes en Allemagne souffrent actuellement de dépression.

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