La méthadone, un médicament de substitution, tue les cellules cancéreuses
Tout le contenu de est vérifié par des journalistes médicaux.MunichLa méthadone, un médicament de sevrage de l'héroïne, pourrait devenir une aide importante dans le traitement du cancer. Il augmente considérablement l'efficacité de la chimiothérapie conventionnelle. Même les cellules cancéreuses qui sont autrement difficiles à traiter meurent de la combinaison d'ingrédients actifs. Maintenant, vous savez pourquoi.
Des chercheurs de l'hôpital universitaire d'Ulm suivent cette piste depuis six ans : ils ont découvert que la drogue de substitution, la méthadone, qui est en fait utilisée pour sevrer l'héroïne, peut tuer les cellules leucémiques. Et puis lorsqu'il est associé à des agents dits chimiothérapeutiques, c'est-à-dire des poisons cellulaires qui sont utilisés contre les tumeurs malignes.
Les drogues ouvrent les portes
Maintenant, l'équipe autour du Dr. Claudia Friesen lors de tests en laboratoire avec des cellules tumorales cérébrales montre ce qui se passe exactement : la méthadone ouvre des canaux dans la membrane cellulaire comme une clé, à travers lesquels le médicament anticancéreux pénètre ensuite à l'intérieur de la cellule. Dans le même temps, cela rend plus difficile l'échappement de la substance active. "Le médicament peut agir plus longtemps et en concentration plus élevée dans la cellule cancéreuse", a découvert le responsable de l'étude Friesen dans la série de tests financés par l'aide allemande contre le cancer. Résultat : les processus métaboliques vitaux de la cellule tumorale sont perturbés et la cellule meurt.
Les cellules de glioblastome examinées par le groupe de recherche de Friesen sont considérées comme particulièrement malignes et constituent en même temps les tumeurs cérébrales les plus courantes chez l'adulte. Mais la méthadone a augmenté l'effet de la chimiothérapie jusqu'à 90 pour cent dans les tests. Même si les cellules cancéreuses s'étaient auparavant montrées résistantes à la chimiothérapie et à la radiothérapie.
Les cellules saines sont épargnées
Une densité particulièrement élevée de récepteurs dits opiacés à la surface des cellules cancéreuses est responsable de cet effet. Le médicament de substitution peut s'y arrimer, donnant le signal d'ouvrir la voie aux médicaments anticancéreux. Et: L'agent chimiothérapeutique, pour sa part, amène la cellule cancéreuse à former encore plus de récepteurs opiacés - une interaction qui augmente en outre l'effet du médicament. « C'est le principe bien connu de la serrure à clé, explique le chercheur d'Ulm. "Plus le nombre de clés et de serrures correspondantes est élevé, plus les portes s'ouvrent."
Le fait que les cellules saines du corps ne soient pas attaquées en même temps est dû au fait qu'elles ont très peu de récepteurs opiacés à leur surface. « La cascade de signaux n'est pas déclenchée en premier lieu », explique Friesen. Dans le cas des cellules cancéreuses, en revanche, l'augmentation réciproque de l'effet a probablement un autre effet souhaitable : la dose de chimiothérapie requise pour le traitement pourrait être considérablement réduite et les effets secondaires stressants pourraient être réduits.
Seule la méthadone fonctionne de cette façon
Dans d'autres expériences, Friesen a également pu déclencher l'effet inverse sur ses cellules tumorales : si elle ajoutait un antagoniste aux cultures cellulaires au lieu de la D, L-méthadone, c'est-à-dire un antidote à la méthadone, la cellule bloquerait l'entrée des médicaments anticancéreux. "L'antagoniste agit comme un chewing-gum - il colle la serrure, la porte ne peut plus être ouverte avec la clé." Cependant, les scientifiques ne savent toujours pas pourquoi l'opiacé le plus puissant, la morphine, n'a pas un effet comparable sur les cellules cancéreuses. à la méthadone.
Les tests cliniques devraient maintenant montrer si et pour quels types de tumeurs le médicament de substitution est réellement approprié comme activateur de chimiothérapie. Si les effets sont confirmés, les effets secondaires possibles de la méthadone liée à la morphine - y compris l'amortissement général, la transpiration, la constipation, les nausées et le risque de devenir dépendant - sont de peu d'importance. (jeune)
Source : Communiqué de presse du CHU d'Ulm, en ligne (consulté le 7 octobre 2014)
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