Puberté : l'apprentissage sauve les cellules du cerveau

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MunichCeux qui sont jeunes développent rapidement des cellules cérébrales - mais elles disparaissent également à nouveau tout aussi rapidement. Sauf si vous fatiguez votre mémoire. Des chercheurs américains sont arrivés à cette conclusion dans une expérience avec de jeunes rats.

Rats dressés

Les animaux ont été entraînés sur un signal sonore. Chaque fois qu'ils entendaient cela, ils devaient parcourir une certaine distance. Un groupe témoin n'a reçu aucun entraînement de la mémoire. Dans ce cerveau nouvellement développé, les cellules ont disparu après seulement trois semaines. Chez les animaux entraînés, en revanche, presque toutes les cellules nerveuses nouvellement formées sont restées vivantes pendant cette période.

La puberté est cruciale

"Donc, les cellules nerveuses ne sont pas produites par l'apprentissage, mais l'entraînement de la mémoire maintient en vie les cellules cérébrales déjà présentes", explique la directrice de l'étude Tracey Shores de l'Université Rutgers du New Jersey. La façon dont les nouvelles cellules sont produites dans le cerveau est similaire chez l'homme à celle du rat. Les résultats de leur étude sont donc susceptibles d'être transférables à l'homme. Shores conclut : « La quantité d'apprentissage que les jeunes apprennent pendant la puberté pourrait avoir un impact sur le fonctionnement de leur cerveau à l'âge adulte. » (Ab)

Source : « Learning Early in Life May Help Keep Brain Cells Alive », communiqué de presse, Rutgers University, 26 mai 2014

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