épiglottite

Dr. méd. Mira Seidel est rédactrice indépendante pour l'équipe médicale

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L'épiglottite (inflammation de l'épiglotte) est une inflammation aiguë et potentiellement mortelle de l'épiglotte causée par une bactérie. Les symptômes typiques sont l'essoufflement, une forte fièvre et la salivation. L'épiglottite est plus susceptible de survenir chez les enfants d'âge préscolaire. Grâce aux vaccinations généralisées, la maladie est devenue rare. Vous trouverez ici tout ce que vous devez savoir sur l'épiglottite.

Codes CIM pour cette maladie : Les codes CIM sont des codes internationalement reconnus pour les diagnostics médicaux. On les retrouve, par exemple, dans les lettres des médecins ou sur les certificats d'incapacité de travail. J05J37

Épiglottite: description

L'épiglottite est une inflammation de l'épiglotte, causée par la bactérie Haemophilus influenzae de type B. L'épiglotte se situe au-dessus de la trachée et sert à la fermer lors de la déglutition. L'épiglottite provoque un gonflement des muqueuses sur et autour de l'épiglotte. En conséquence, le conduit d'air est rétréci, ce qui peut entraîner un essoufflement.

La condition est extrêmement mortelle car il existe un risque d'étouffement en raison de l'épiglotte enflée. Si vous suspectez une épiglottite, vous devez donc appeler immédiatement un médecin urgentiste. Si le patient menace d'étouffer, il doit être ventilé artificiellement dès que possible. Traitée à temps, l'épiglotte guérit généralement sans conséquences graves.

Bien que l'épiglottite survienne plus fréquemment chez les jeunes enfants âgés de deux à six ans, elle peut toucher essentiellement tous les groupes d'âge. Une augmentation du nombre de cas chez les enfants plus âgés et les adultes a été observée, en particulier depuis l'introduction généralisée de la vaccination.

Epiglottite: symptômes

L'épiglottite est toujours une urgence. Parce que l'essoufflement peut se développer dans les six à douze heures suivant le début de la maladie. Vous devez donc appeler immédiatement un médecin urgentiste, même s'il s'avère que les symptômes peuvent avoir été causés par une autre maladie. Les symptômes suivants sont susceptibles d'être une épiglottite :

• Les personnes touchées semblent très malades et se plaignent d'un grave mal de gorge lorsqu'elles parlent.
• La fièvre dépasse les 39 degrés Celsius.
• Le langage est « grumeleux ».
• La déglutition n'est généralement plus possible.
• Les personnes touchées ne peuvent pas avaler leur propre salive en raison de la difficulté à avaler, c'est pourquoi elle s'écoule souvent de leur bouche.
• Certains patients ne peuvent ou ne veulent plus parler.
• La respiration est difficile et ressemble à un ronflement (respiration grinçante). L'une des raisons à cela est qu'une mare de salive s'est formée dans la gorge.
• La mâchoire est collée vers l'avant et la bouche est ouverte.
• La position assise des personnes atteintes est penchée en avant tandis que la tête est inclinée vers l'arrière (siège du cocher), car la respiration est ainsi plus facile.
• Les patients sont devenus pâles et/ou bleus.

Différenciation entre épiglottite et pseudocroup

L'épiglottite peut être confondue avec un croup induit par un virus. L'épiglottite et la pseudocroup (laryngotrachéite sténosante) sont toutes deux des inflammations du pharynx et présentent donc des symptômes similaires, par exemple un gonflement du larynx. Alors que l'épiglottite est un tableau clinique potentiellement mortel, le croup est généralement inoffensif. Les différences sont les suivantes :

	épiglottite	Pseudo croupe
Agent pathogène	Principalement la bactérie Haemophilus influenzae	Principalement des virus, par exemple le virus parainfluenza
Conditions générales	Malaise sévère, fièvre élevée	Généralement pas significativement affecté
Début de la maladie	Soudainement en pleine santé, se détériorant rapidement	Apparition lente et progressive de la maladie
Caractéristiques typiques	Discours grumeleux, difficulté grave à avaler, les personnes touchées ne peuvent pas avaler leur propre salive	Toux aboyante, enrouement, mais pas de difficulté à avaler, surtout la nuit

Epiglottite : causes et facteurs de risque

L'épiglottite est généralement causée par une infection par la bactérie Haemophilus influenzae de type B. D'autres bactéries comme les streptocoques et les staphylocoques sont rarement responsables de l'inflammation de l'épiglotte. Depuis l'introduction de la vaccination contre Haemophilus influenzae de type B (vaccination HiB), la maladie est beaucoup moins fréquente.

Dans certains cas, les personnes touchées ont une infection commune avant l'épiglottite, comme un nez qui coule ou un léger mal de gorge. La plupart du temps, cependant, les personnes touchées tombent malades en raison d'une parfaite santé. Contrairement au pseudocroup beaucoup plus courant, il n'y a pas d'augmentation saisonnière de l'épiglottite, et l'épiglottite peut survenir à tout moment de l'année.

Haemophilus influenzae de type b

La bactérie Haemophilus influenzae de type B, responsable de l'épiglottite, colonise la muqueuse des voies respiratoires (nez, gorge, trachée) et peut y entraîner une inflammation. Elle se transmet par la toux, la parole ou les éternuements (infection par gouttelettes). La période d'incubation, c'est-à-dire la période entre l'infection et les premiers symptômes, est de deux à cinq jours. Dans le passé, la bactérie était considérée à tort comme la cause de la grippe (influenza) et était donc appelée « influenzae ».

Epiglottite : examens et diagnostic

Pour le médecin expérimenté, l'épiglottite est un "diagnostic visuel", ce qui signifie qu'il peut reconnaître la maladie en inspectant simplement le patient. Les examens se limitent à l'essentiel, car la peur et les manipulations au niveau de la gorge chez l'enfant en particulier peuvent aggraver l'essoufflement et déclencher une crise d'étouffement. Le médecin ne procédera à un examen physique que s'il n'y a pas de difficultés respiratoires. Du matériel de respiration artificielle doit toujours être disponible si elle se développe.

Le médecin inspecte la cavité buccale et le pharynx avec une spatule. Chez les enfants, l'épiglottite enflammée peut être reconnue en repoussant soigneusement la langue. Si nécessaire, une laryngoscopie ou une endoscopie de la trachée et des bronches (bronchoscopie) est nécessaire. L'épiglotte est visiblement rougie et enflée.

Si la personne est à bout de souffle et est devenue bleue (cyanose), elle doit être ventilée artificiellement (intubée) à un stade précoce. Pour ce faire, un tuyau de ventilation (tube) est placé sur la bouche ou le nez dans la gorge pour sécuriser les voies respiratoires. Une respiration autonome ou une respiration avec ballon de réanimation peut ainsi être rendue possible.

Epiglottite : traitement

L'épiglottite est traitée comme une unité de soins hospitaliers et intensifs. En clinique, le patient est étroitement surveillé et, si nécessaire, ventilé artificiellement. Des infusions par voie veineuse lui apportent des nutriments et régulent l'équilibre hydrique. Il reçoit également des antibiotiques par voie intraveineuse tels que le céfotaxime ou les céphalosporines pendant une durée de dix jours. La cortisone (glucocorticoïde) est également administrée par voie veineuse pour réduire l'inflammation de l'épiglotte. Un vaporisateur à pompe contenant de l'épinéphrine aide à soulager l'essoufflement aigu.

En cas d'insuffisance respiratoire imminente, la personne concernée est intubée immédiatement, ce qui peut être difficile dans certaines circonstances en raison de l'épiglottite. Un spray d'adrénaline est également administré. Les sédatifs tels que les benzodiazépines ne doivent en aucun cas être administrés, car ces médicaments peuvent aggraver la dyspnée. Dans les cas rares et graves, lorsque l'intubation n'est pas possible en raison des gonflements, une incision dans la trachée (cricothyrotomie, trachéotomie) est réalisée.

Habituellement, le patient est ventilé artificiellement pendant environ deux jours. Il ne sera licencié que s'il n'y a plus eu de plaintes depuis plus de 24 heures.

Epiglottite : mesures jusqu'à l'arrivée du médecin urgentiste

Jusqu'à l'arrivée du médecin urgentiste, vous devez calmer le patient en cas d'épiglottite, car une excitation inutile peut aggraver l'essoufflement. Par conséquent, vous ne devez en aucun cas essayer de regarder au fond de votre gorge et d'ouvrir les fenêtres pour avoir de l'air frais. Faites attention à la posture que la personne concernée souhaite adopter.

Epiglottite : Prévention

L'épiglottite étant souvent déclenchée par la bactérie Haemophilus influenzae, la vaccination HiB (Haemophilus influenzae type B) est une protection efficace.La Commission Permanente de Vaccination (STIKO) de l'Institut Robert Koch (RKI) conseille la vaccination de tous les nourrissons à partir du deuxième mois la vie. Il s'agit généralement d'une vaccination en six volets, qui est également efficace contre l'hépatite B, le tétanos, la diphtérie, la polio et la coqueluche.

Selon le calendrier vaccinal réduit 2+1 recommandé par STIKO depuis juin 2020, les nourrissons reçoivent le vaccin Hib au deuxième, quatrième et onzième mois de vie. En revanche, les bébés prématurés reçoivent quatre seringues d'injection (une supplémentaire au troisième mois de vie). Les vaccinations de rappel ne sont pas nécessaires après la vaccination de base complète. La primo-vaccination est importante pour qu'une protection vaccinale adéquate puisse se développer et prévenir efficacement l'épiglottite.

Vous pouvez en savoir plus sur la vaccination contre Haemophilus influenzae de type B dans notre article Vaccination contre le Hib.

Épiglottite: évolution de la maladie et pronostic

Avec un traitement rapide, les symptômes s'améliorent en quelques jours et l'épiglottite guérit sans aucun dommage consécutif. Si l'épiglottite est reconnue ou traitée trop tard, elle peut avoir une issue fatale.

L'asphyxie est la complication la plus redoutée de l'épiglottite. C'est pourquoi elle se termine toujours fatalement dans 10 à 20 pour cent des cas aujourd'hui.

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