De précieuses heures de liberté
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Jaufenpass, Timmelsjoch, Penser Joch - Wolfgang Bornemann a conquis seul les routes de col les plus hautes des Alpes. En selle de vélo, il peut déjouer sa maladie. Wolfgang Bornemann souffre de la maladie de Parkinson
Il y a des jours où même les quelques mètres jusqu'au garage coûtent beaucoup de force et de patience. En trois étapes difficiles, Wolfgang Bornemann doit ensuite se frayer un chemin de la porte d'entrée à son vélo de tourisme argenté brillant. Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson sont parfois gelées. Surtout dans les phases dites off, ils peuvent à peine bouger, parler est difficile, les traits du visage sont figés.
Mais lorsque l'homme de 59 ans enfourche son vélo et démarre, il semble que la maladie n'existe pas. Comme s'il n'avait pas reçu le diagnostic dévastateur de son médecin il y a 19 ans. "Toutes les restrictions ont disparu immédiatement sur le vélo", a déclaré Bornemann à "Je peux pédaler comme tout le monde, diriger en toute sécurité, freiner, même parler." Mais seulement tant qu'il roule. "Quand je descends de vélo, les symptômes sont de retour."
Réglage fin perturbé
Il a fallu plus de douze ans à Bornemann pour découvrir la guérison temporaire miraculeuse. L'observation lui a donné le courage de transformer le deux-roues, qui n'était utilisé que sporadiquement ces dernières années, en un équipement de sport. L'homme de Basse-Saxe enfourche son vélo trois fois par semaine et s'entraîne, parcourant entre 2 000 et 3 000 kilomètres chaque année. Bornemann a déjà exploré la moitié de l'Allemagne à vélo, traversant les Alpes presque chaque été. En hiver, il passe à un ergomètre - des heures précieuses sans "Parki", comme il appelle la maladie. "Je ne sais pas pourquoi Parkinson ne peut pas me suivre dans ce créneau."
À 40 ans, Wolfgang Bornemann était exceptionnellement jeune lorsque les médecins lui ont diagnostiqué la maladie de Parkinson. La plupart des patients ne tombent malades qu'après l'âge de 50 ans, entre sept et dix millions de personnes dans le monde sont touchées, estiment les chercheurs. Dans la maladie de Parkinson, le réglage fin des mouvements volontaires ne fonctionne plus correctement. Les cellules nerveuses qui produisent le neurotransmetteur dopamine meurent.
Le système dit extrapyramidal ne peut alors plus coordonner correctement la coopération des différents groupes musculaires et les retours d'informations qui en découlent. Le traitement vise donc principalement ce mécanisme : le remplacement de la dopamine et une plus grande sensibilité à la substance messagère. Mais on ne sait pas ce qui déclenche la maladie et pourquoi elle affecte certaines personnes si tôt. La recherche sur la maladie de Parkinson en est encore à ses balbutiements.
Comme des engrenages cliquetants
Le professeur néerlandais Bastiaan Bloem à Nijmegen, aux Pays-Bas, est l'un des principaux chercheurs sur la maladie de Parkinson dans le monde. L'un de ses patients - un homme atteint d'une maladie de Parkinson très avancée qui pouvait à peine marcher mais faisait du vélo sans problème - l'avait étonné il y a quelques années avec une démonstration de ses capacités.
Pourquoi les personnes atteintes de la maladie de Parkinson perdent-elles soudainement leurs symptômes sur le vélo - les mouvements hésitants puis exagérés qui rappellent souvent les engrenages cliquetants des grosses et vieilles machines ? Pourquoi les muscles contractés sur le vélo deviennent-ils soudain mous, les mouvements ronds et fluides ?
Bloem soupçonne que différentes parties du cerveau sont responsables du cyclisme que de la marche. L'exercice peut également créer de nouveaux composés de dopamine dans le cerveau, a-t-il découvert. C'était du moins le cas dans les expérimentations animales. Mais cela seul peut-il expliquer pourquoi la mâchoire inférieure à l'étroit se desserre, la langue devient plus souple et la langue fonctionne à nouveau ? Comme avec Wolfgang Bornemann ?
Les régions du cerveau communiquent à nouveau
Des chercheurs de Cleveland (Ohio), aux États-Unis, ont maintenant découvert quelque chose d'intéressant : ils ont utilisé une procédure d'imagerie par résonance magnétique spéciale pour déterminer la consommation d'oxygène dans le cerveau de leurs patients atteints de la maladie de Parkinson pendant qu'ils pédalaient sur l'ergomètre. Ce faisant, ils ont découvert que les parties du cerveau du cortex cérébral (planification des mouvements) et du thalamus (contrôle des mouvements) qui sont importantes pour effectuer des mouvements communiquaient à nouveau plus fortement les unes avec les autres lorsque leurs sujets de test pédalaient.
Dans la maladie de Parkinson, la communication entre ces zones est interrompue. "Mais dès que nos patients étaient sur leurs vélos, le cortex cérébral et le thalamus ont recommencé à mieux synchroniser leurs activités. Nous avons pu le voir à partir du rythme identique de la consommation d'oxygène", explique le directeur de l'étude, le Dr. Chintan Shah dans une conversation NetDoctor. "Plus la cadence du patient est élevée, plus l'effet est fort."
Les chercheurs ont également observé autre chose qui fait naître de l'espoir : les effets positifs ont clairement survécu à la formation. Quatre semaines plus tard, ils ont pu démontrer une amélioration de la communication entre le cortex moteur et le thalamus. "Même ainsi, nous ne pouvons toujours pas dire aujourd'hui si le vélo peut ralentir l'évolution de la maladie à long terme ou même l'inverser", explique Shah. C'est ce que montre maintenant une autre étude dans laquelle les patients s'entraînent à domicile sur des ergomètres pendant six mois.
Danse sur la plaque vibrante
Le vélo comme thérapie ? Wolfgang Bornemann a également fait l'objet d'observations scientifiques à plusieurs reprises. Avec son ami Jürgen Weber, il a gravi la route du col de 1 900 mètres d'altitude jusqu'au Hahntennjoch à l'été 2010, le chercheur sur la maladie de Parkinson Bloem et la télévision bavaroise les ont accompagnés. L'ancien informaticien travaille actuellement avec son neurologue pour tester un appareil que les skieurs alpins de l'équipe nationale peuvent utiliser pour améliorer leur équilibre : le soi-disant Zeptor.
La plaque vibrante de l'appareil d'entraînement vacille et danse de manière irrégulière à tous les niveaux et oblige l'athlète en équilibre sur elle à effectuer des mouvements correctifs constants - un défi très particulier pour la motricité lente d'un patient atteint de la maladie de Parkinson. Mais "la chose marche", en est convaincu Bornemann. "L'appareil m'a aidé à garder le contrôle du vélo même dans les descentes rapides des Alpes." Ou quand la montée était si raide, malgré tous les efforts, les pédales tournaient si lentement que le sportif de 59 ans et son "Parki" ont titubé sur la moitié de la largeur de la rue.
Recherche de nouveaux objectifs
Malgré sa forme physique, qui fait brûler les jambes et les poumons de nombreux jeunes collègues sportifs, Flachländer Bornemann souhaite terminer l'aventure alpine et réaliser ses expériences de réussite sportive avec un peu moins de risques à l'avenir. « Parki laisse de plus en plus de traces sur moi aussi », dit Bornemann. Il veut donc trouver de nouvelles routes et chemins, de nouveaux objectifs, et continuer à tromper la maladie même après 20 ans. "Je ne sais pas comment je serais sans le sport. Mais je peux voir que les personnes malades autour de moi qui ne font pas tout cela ne font pas aussi bien que moi."
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