Apnée du sommeil : les pauses respiratoires augmentent le risque d'AVC

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Dresde (dap). Des pauses répétées dans la respiration pendant le sommeil peuvent augmenter considérablement le risque d'accident vasculaire cérébral et de lésions cérébrales. C'est ce qu'indique une étude menée par des chercheurs allemands. Ils ont constaté que 91 pour cent des patients victimes d'AVC qu'ils ont étudiés souffraient également d'apnée du sommeil. Si ces patients étaient incapables de respirer plus de cinq fois par nuit, des traces d'infarctus cérébraux dits silencieux ont également été trouvées dans leur cerveau - des accidents vasculaires cérébraux plus petits et inaperçus.

"La fréquence étonnamment élevée de l'apnée du sommeil chez les patients victimes d'un AVC souligne l'importance clinique de ce trouble en tant que facteur de risque", a déclaré la directrice de l'étude Jessica Kepplinger de l'Université technique de Dresde. Elle a présenté les résultats de l'étude lors de la conférence de l'American Stroke Association à la Nouvelle-Orléans.

Avec l'apnée du sommeil, la respiration s'arrête à plusieurs reprises pendant la nuit. Les personnes qui ronflent sont souvent concernées. Vos muscles autour des voies respiratoires supérieures se relâchent tellement que l'air ne peut plus les traverser. On sait depuis longtemps que ce trouble peut provoquer une hypertension artérielle et des maladies cardiovasculaires.

L'apnée du sommeil passe souvent inaperçue

"L'apnée du sommeil reste souvent non détectée", explique Kepplinger. Le traitement précoce de ce trouble est important pour réduire le risque d'infarctus cérébral silencieux chez ces patients. Selon les chercheurs, l'apnée du sommeil devrait donc être traitée de manière aussi cohérente que d'autres facteurs de risque de maladies vasculaires telles que l'hypertension artérielle à l'avenir.

L'apnée du sommeil est souvent traitée avec un masque respiratoire. Les patients portent ce masque sur la bouche et le nez la nuit et reçoivent un flux d'air constant dans les voies respiratoires. La légère surpression dans les voies respiratoires créée par le flux d'air empêche la trachée de s'effondrer et de bloquer la respiration.

Patient d'AVC examiné en laboratoire du sommeil

Pour leur étude, les chercheurs ont examiné des patients victimes d'AVC ainsi que des patients suspectés de crises cardiaques silencieuses et d'autres lésions cérébrales associées à des blocages vasculaires. L'âge moyen des patients était de 67 ans, dont la moitié étaient des femmes. Chez tous les patients, les neurologues ont analysé l'état du cerveau en utilisant la tomodensitométrie et l'imagerie par résonance magnétique. De plus, les chercheurs ont testé dans le laboratoire du sommeil si ces patients souffraient d'apnée du sommeil.

Chez 51 des 56 patients victimes d'un AVC, les scientifiques ont en fait trouvé des pauses respiratoires répétées pendant le sommeil. Un tiers des patients souffrant d'apnée du sommeil sévère présentaient des signes de crises cardiaques silencieuses. "L'apnée du sommeil sévère a également augmenté le risque que l'accident vasculaire cérébral entraîne une invalidité à long terme chez le patient", explique Kepplinger.

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