Pancréas en conserve
Christiane Fux a étudié le journalisme et la psychologie à Hambourg. Le rédacteur médical expérimenté rédige des articles de magazines, des actualités et des textes factuels sur tous les sujets de santé imaginables depuis 2001. En plus de son travail pour, Christiane Fux est également active dans la prose. Son premier roman policier a été publié en 2012, et elle écrit, conçoit et publie également ses propres pièces de théâtre policières.
Plus de messages par Christiane Fux Tout le contenu de est vérifié par des journalistes médicaux.Des îlots de Langerhans transplantés pourraient un jour épargner aux diabétiques les injections quotidiennes. Un emballage astucieux protège les minuscules usines d'insuline des attaques du système immunitaire.
Chez certaines personnes, le système immunitaire devient fou : au lieu de rendre les agents pathogènes inoffensifs, il attaque soudainement les cellules de leur propre corps. Dans le cas du diabète de type 1, les cellules des îlots pancréatiques en sont la victime. Les conséquences sont bien connues : le corps perd la capacité de produire de l'insuline vitale, et le patient doit l'injecter à vie.
Cellules d'îlots transplantés
"Une alternative possible serait une transplantation de cellules productrices d'insuline", déclare le professeur Stefan Bornstein dans une interview avec Mais il y a un sérieux problème : tout comme après une transplantation cardiaque ou hépatique, le receveur doit prendre à vie des médicaments qui suppriment le système immunitaire afin qu'il n'attaque pas les cellules étrangères. Et ils ont des effets secondaires importants. Dans le cas du diabète de type 1, la décision de prendre cette mesure a jusqu'à présent été difficile - contrairement à un cœur défaillant, la maladie elle-même n'est pas immédiatement mortelle.
Usines d'insuline conditionnée
Les chercheurs de Dresde ont résolu le problème avec une astuce astucieuse. Ils mettent des cellules pancréatiques productrices d'insuline provenant de donneurs humains dans une boîte plate de la taille d'un stimulateur cardiaque. Celui-ci est équipé d'une membrane enduite de téflon qui fonctionne de la même manière qu'une veste respirante : bien que l'insuline pénètre dans le corps à travers elle, les anticorps, qui sont dangereux pour les cellules des îlots, n'y pénètrent pas. De plus, les cellules sont intégrées dans un gel d'algues spécial qui offre une protection supplémentaire contre les attaques du système immunitaire.
Tube en caoutchouc sous la peau
"Le principal problème, cependant, était d'alimenter les cellules en oxygène", explique Bornstein. Il n'était pas possible de les approvisionner via la circulation sanguine : "Alors les cellules immunitaires auraient également eu accès", explique le scientifique. Les chercheurs ont résolu le problème à l'aide de minces tubes en caoutchouc sous la peau, à travers lesquels les patients peuvent eux-mêmes fournir de l'oxygène une fois par jour. "Mais nous travaillons pour que cela ne soit nécessaire qu'une fois par semaine", a déclaré Bornstein, qui présentera la méthode au 57e symposium de la Société allemande d'endocrinologie, qui aura lieu du 19 au 22 mars à Dresde.
Jusqu'à présent, le bioréacteur n'a produit que de petites quantités d'insuline, c'est-à-dire que le patient doit encore s'injecter. Cependant, ce montant pourrait être réduit en optimisant la technologie. « Il est également envisageable que les diabétiques deviennent complètement indépendants de la seringue », précise le chercheur.
Sensibilité restaurée
Mais les patients en profitent déjà. "Beaucoup de personnes qui souffrent de diabète depuis de nombreuses années ne ressentent plus le risque de tomber en hypoglycémie", explique Bornstein. Ces patients vivent dans une peur constante, car ils sont menacés d'un coma mettant leur vie en danger. "Nous avons constaté que le pancréas artificiel restaure cette sensibilité."
Les porcs comme donneurs
Le pancréas encapsulé a un autre avantage : puisqu'il empêche les réactions de rejet, la technologie est indépendante des donneurs humains. Bornstein dit : « En théorie, nous pouvons également utiliser des cellules d'îlots de Langerhans de porc. » Cela aurait également résolu le manque de donneurs de manière élégante.
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