Cancer de l'ovaire : la prévention est la seule protection

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MunichEnviron 7 500 femmes en Allemagne développent un cancer de l'ovaire chaque année. La plupart des cancers de l'ovaire sont diagnostiqués tardivement. "Il n'existe pas d'examens de dépistage efficaces pour détecter précocement le cancer de l'ovaire", déclare le professeur David Fishman de l'hôpital de New York, aux États-Unis. Il est d'autant plus important que les femmes en particulier présentant un risque accru le réduisent de manière ciblée.

Connaître le risque

"La seule façon de sauver des vies est d'identifier les femmes à haut risque", a déclaré Fishman. Il conseille à toutes les femmes d'examiner leurs antécédents médicaux familiaux, car au moins dix pour cent des cancers de l'ovaire sont héréditaires.

Si un membre de la famille a eu un cancer de l'ovaire, de l'éclatement, du côlon, du col de l'utérus, de la thyroïde ou de la peau, vous devriez subir un test de dépistage des gènes de risque de cancer. Deux d'entre eux sont les gènes BRCA : selon la Société allemande du cancer, les femmes porteuses d'un gène BRCA-1 ont un risque de 39 % de développer un cancer de l'ovaire avant l'âge de 69 ans. Parmi les femmes porteuses d'un gène BRCA-2, 11 à 22% développent un cancer de l'ovaire.

Les femmes présentant de telles mutations devraient envisager une intervention chirurgicale préventive. Une fois les ovaires et les trompes de Fallope retirés, le cancer ne peut plus éclater dans ces organes. La probabilité d'un cancer affectant le péritoine tombe également à seulement un pour cent, car les métastases s'y forment généralement, mais pas les tumeurs primitives.

La pilule aide

En plus des gènes, le cycle féminin et la libération d'hormones influencent également la probabilité de tomber malade. Les femmes ayant des premières règles tardives et une ménopause précoce sont moins susceptibles de développer un cancer de l'ovaire. Ceci s'applique également aux femmes qui ont été enceintes une ou plusieurs fois ou qui ont utilisé une contraception hormonale pendant une période plus longue.

La contraception hormonale est souvent critiquée : ses effets secondaires à long terme ne sont pas encore exactement connus et on soupçonne que la pilule favorise le cancer du sein. Mais en ce qui concerne le cancer de l'ovaire, il a un avantage : une utilisation régulière sur plusieurs années réduit le risque de développer un cancer de l'ovaire d'environ 50 %. Les femmes présentant un risque accru de cancer de l'ovaire devraient évaluer les avantages et les risques des diverses méthodes contraceptives avec leur médecin.

En plus des hormones féminines, les facteurs environnementaux et le régime alimentaire peuvent également influencer la croissance tumorale. Par exemple, il existe des preuves que le surpoids augmente le risque de développer un cancer de l'ovaire.

Observer le corps

Un abdomen gonflé, une pression et des douleurs dans l'abdomen, le bassin, le dos ou les jambes peuvent être des signes de cancer. Une perte d'appétit, une sensation de satiété rapide, des nausées, des problèmes digestifs, des gaz, de la fatigue et des saignements vaginaux sont également des indications que quelque chose ne va pas. Les experts conseillent à chacun d'observer attentivement son corps et de consulter un médecin si des symptômes apparaissent.

La question de savoir si des examens gynécologiques réguliers, des échographies vaginales et des tests sanguins pourraient aider à détecter une tumeur à un stade précoce est toujours en cours de discussion.

Cancer reconnu plus tard

Les ovaires se trouvent à gauche et à droite de l'utérus et ont un espace relativement grand. C'est pourquoi les personnes concernées ressentent souvent une gêne physique très tardivement et se rendent chez le médecin.

Les carcinomes ovariens malins développent également rapidement des ulcères filles, appelés métastases. Ceux-ci se propagent principalement dans la cavité abdominale et le péritoine. Cependant, ils peuvent également affecter le foie, les poumons, la plèvre ou les ganglions lymphatiques via les vaisseaux sanguins et lymphatiques.

Chez environ la moitié des personnes touchées, le cancer survient dans les deux ovaires. Le risque augmente avec l'âge - la plupart des femmes sont touchées après la ménopause. (vv)

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