Grossesse : une carence en vitamine A endommage les poumons des enfants
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"Nous nous demandons depuis longtemps pourquoi certaines personnes sont plus sujettes à développer de l'asthme que d'autres", explique le Dr. Wellington Cardoso de l'Université de Columbia. Les scientifiques ont abordé cette question sous un nouvel angle. Ils ont examiné les souris comme organismes modèles car elles pouvaient contrôler avec précision quand et combien de vitamine A les animaux consommaient. «Nous plaçons la carence en vitamine A à peu près au milieu de la période de gestation, car les voies respiratoires du fœtus se développent pendant cette période», explique Cardoso. Par la suite, l'approvisionnement en vitamine A en quantité suffisante a été à nouveau assuré jusqu'à l'âge adulte.
Bronches hypersensibles
La déficience dans l'utérus a laissé des traces nettes : les rongeurs semblaient assez ordinaires à l'extérieur. "Mais les tests de la fonction respiratoire ont clairement montré que ses poumons étaient tout sauf normaux", a déclaré le directeur de l'étude. Les chercheurs ont effectué un test de provocation avec de la méthacholine - un médicament qui rétrécit les voies respiratoires pendant une courte période. Ceci est utilisé pour analyser si le système bronchique est trop sensible, par exemple avec une toux ou un essoufflement. Ici aussi, les animaux qui avaient souffert d'une carence en vitamine A en tant que fœtus ont montré des réactions significativement plus fortes que les animaux de comparaison.
Les muscles lisses prolifèrent sans vitamine A.
Des expériences supplémentaires ont également permis de clarifier le mécanisme derrière les effets mortels d'un manque de vitamine A pendant la grossesse. Au fur et à mesure que les poumons se développent, de nouvelles branches des voies respiratoires sortent des bronches. Ces branches sont entourées de muscles lisses. Une substance messagère spécifique arrête temporairement la croissance des muscles lisses, de sorte qu'une trop grande partie de celle-ci n'est pas formée et peut-être entravée la respiration ultérieure. Cette substance signal est un produit métabolique de la vitamine A - les acides rétinoïques. Et en effet : les animaux qui avaient souffert d'une carence en vitamine A dans l'utérus avaient des quantités anormalement importantes de muscles lisses dans les voies respiratoires. Ces changements peuvent également être observés chez les patients asthmatiques, par exemple.
Sensible aux interférences
Leurs résultats soulignent la nécessité d'un apport suffisant en vitamine A pendant la grossesse. Bien que ce ne soit pas nécessairement un problème dans les pays occidentaux, selon les scientifiques, il est possible qu'il existe des facteurs qui empêchent les fœtus de pouvoir utiliser suffisamment la vitamine A. « Le corps a un système très complexe pour utiliser la vitamine A. Et cela est très sensible aux perturbations externes, par exemple sous forme de fumée de cigarette ou d'alcool », explique Cardoso. Pour cette raison, des recherches plus approfondies sont nécessaires, notamment afin de mieux comprendre l'effet de ces facteurs environnementaux sur la vie à naître.
Présence dans les aliments d'origine animale
La vitamine A est une vitamine liposoluble. Entre autres, il joue un rôle important dans le corps humain lorsqu'il s'agit de voir dans la pénombre, en tant que facteur de protection de la peau ou dans la régulation de la croissance osseuse. La vitamine A se trouve principalement dans les aliments d'origine animale, en particulier le foie. Il est également contenu dans les précurseurs (caroténoïdes) des plantes, par exemple les carottes. (gauche)
Source : F. Chen et al. Une carence prénatale en rétinoïdes entraîne une hyperréactivité des voies respiratoires chez la souris adulte. J Clin Invest. 2014, 124 : 801-811. doi: 10.1172 / JCI70291.
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