Comment la graisse stresse le foie
Tout le contenu de est vérifié par des journalistes médicaux.MunichIl n'y a pas que l'alcool qui abîme le foie - l'organe change également de manière pathologique chez de nombreuses personnes en surpoids et diabétiques : une stéatose hépatique se développe. Jusqu'à présent, on ignorait en grande partie pourquoi il en était ainsi. Maintenant, il a été démontré qu'une augmentation de la combustion des graisses stresse le foie et le rend malade.
Chez les personnes en surpoids et les personnes atteintes de diabète de type 2, le foie a beaucoup à faire : la consommation élevée de graisses et la résistance à l'insuline typique du diabète de type 2 signifient que de plus grandes quantités d'acides gras libres doivent être traitées. "Au début de l'obésité, le foie brûle de plus en plus l'excès de graisse et est donc surchargé", explique le professeur Michael Roden, directeur de la clinique d'endocrinologie et de diabétologie à l'hôpital universitaire de Düsseldorf.
Avec ses collègues, il a été le premier à étudier la fonction des mitochondries, les soi-disant centrales électriques de la cellule, dans le foie de personnes saines et malades. Ces minuscules centrales électriques régulent la combustion des nutriments dans les cellules du corps. Entre autres, ils assurent que l'énergie peut être obtenue pour les cellules à partir d'acides gras.
Des cellules sous stress
Pour l'étude, les scientifiques ont recruté 41 diabétiques en surpoids atteints de stéatose hépatique à divers stades de la maladie. Ils ont prélevé sur eux du tissu hépatique par biopsie, puis l'ont comparé à des échantillons de douze personnes minces et en bonne santé. En particulier, ils ont examiné l'activité des mitochondries.
Le résultat : chez les patients en surpoids sévère avec une stéatose hépatique non liée à l'alcool à un stade précoce, l'activité des mitochondries dans le foie a été considérablement augmentée. En revanche, chez les patients dont le foie avait déjà subi des modifications inflammatoires, les performances des mitochondries étaient considérablement réduites - les organites étaient dans une certaine mesure surmenés et épuisés.
Dans le même temps, les chercheurs ont observé que le stress oxydatif dans les cellules hépatiques augmentait. Le stress oxydatif est la formation accrue de radicaux libres. Ce sont des molécules d'oxygène agressives qui sont très réactives et peuvent ainsi endommager d'autres structures moléculaires. De cette façon, les processus inflammatoires dans le foie sont davantage stimulés et l'état de l'organe se détériore de plus en plus.
Souffrance inaperçue
La stéatose hépatique est la modification hépatique pathologique la plus courante dans les pays industrialisés occidentaux. Comme la stéatose hépatique ne provoque aucun symptôme pendant longtemps, elle est souvent reconnue tardivement. Le foie gras peut d'abord être guéri en réduisant le poids. Cependant, si la structure du foie a déjà changé en raison d'une inflammation, la guérison n'est plus possible. Il existe alors un risque de cirrhose du foie, qui dans le pire des cas peut être fatale. De plus, la stéatose hépatique augmente le risque de cancer du foie.
L'alcool était autrefois la principale cause de la stéatose hépatique, mais aujourd'hui, ce sont surtout l'obésité et le diabète qui endommagent le foie. Environ 50 à 75 pour cent des personnes en surpoids ont une stéatose hépatique, 20 pour cent ont une inflammation du foie non alcoolique (NASH) et deux à trois pour cent souffrent déjà de cirrhose du foie. (cf)
Source : Koliaki C et al. : L'adaptation de la fonction mitochondriale hépatique chez les humains atteints de stéatose hépatique non alcoolique est perdue dans la stéatohépatite ; Métabolisme cellulaire, volume 21, numéro 5, 2015, pages 739-746
