Radiculopathie

et Carola Felchner, journaliste scientifique

Marian Grosser a étudié la médecine humaine à Munich. De plus, le docteur, qui s'intéressait à beaucoup de choses, osa faire des détours passionnants : étudier la philosophie et l'histoire de l'art, travailler à la radio et, enfin, aussi pour un Netdoctor.

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Carola Felchner est rédactrice indépendante au service médical de et conseillère certifiée en formation et nutrition. Elle a travaillé pour divers magazines spécialisés et portails en ligne avant de devenir journaliste indépendante en 2015. Avant de commencer son stage, elle a étudié la traduction et l'interprétation à Kempten et à Munich.

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La radiculopathie est une lésion ou une irritation d'une racine nerveuse. C'est le nom donné aux cellules nerveuses du dos où elles entrent ou sortent de la moelle épinière. En plus de la douleur, la radiculopathie peut également entraîner une perte de sensation et des symptômes de paralysie. Les hernies discales en sont souvent la cause. D'autres causes possibles incluent des changements dans la colonne vertébrale osseuse et l'inflammation. Lisez tout ce que vous devez savoir sur la radiculopathie, comment la diagnostiquer et la traiter !

Bref aperçu

• Description : Dommage ou irritation de la racine nerveuse avec douleur, symptômes de paralysie, perte de sensation
• Causes : principalement pression sur la racine nerveuse ou inflammation, entre autres. Hernies discales, modifications osseuses de la colonne vertébrale, arthrose, glissement des vertèbres, tumeurs, hémorragies
• Quand chez le médecin en cas de mal de dos persistant, surtout si la douleur est irradiante, engourdissement et/ou symptômes de paralysie
• Diagnostic : consultation avec le patient, examen physique (par exemple, test de force, de sensibilité et de réflexes), éventuellement tomographie par ordinateur, tomographie par résonance magnétique, radiographies, électromyographie (EMG)
• Thérapie : selon la cause et la gravité des symptômes, médicaments (par exemple, analgésiques, relaxants musculaires, éventuellement cortisone ou antibiotiques), physiothérapie, massages, traitement thermique physique, rarement chirurgie
• Conseils : entraînez les muscles de votre dos, faites attention aux comportements respectueux du dos dans la vie de tous les jours (par exemple, soulever correctement, position assise correcte, etc.)

Radiculopathie: description

En médecine, la radiculopathie est le terme général utilisé pour décrire les plaintes résultant d'une lésion ou d'une irritation d'une racine nerveuse. Si plusieurs racines nerveuses sont atteintes, on parle de polyradiculopathie.

La radiculite est en elle-même l'inflammation d'une racine nerveuse. Cependant, le terme est souvent utilisé comme synonyme de radiculopathie. D'autres noms alternatifs sont la névrite radiculaire ou le syndrome radiculaire.

Qu'est-ce qu'une racine nerveuse ?

Les racines nerveuses sont des fibres nerveuses qui entrent ou sortent de la moelle épinière. Une distinction est faite entre une racine antérieure et une racine postérieure, qui se connectent pour former un nerf spinal alors qu'elles sont encore dans le canal rachidien. Les nerfs rachidiens émergent à leur tour du canal rachidien par paires à droite et à gauche entre les corps vertébraux. Une personne a normalement 31 paires de nerfs rachidiens, c'est-à-dire 31 racines avant et arrière de chaque côté du corps.

Selon la zone du corps et du cerveau où a lieu un échange de signaux, celui-ci a lieu à différentes hauteurs de la moelle épinière. Par exemple, les racines nerveuses de la colonne cervicale sont responsables des bras et les racines nerveuses de la partie inférieure de la moelle épinière, qui chez l'adulte se terminent au niveau des vertèbres lombaires supérieures, sont responsables des jambes.

Chaque racine antérieure fournit à certains muscles des signaux nerveux, chaque racine postérieure reçoit des stimuli nerveux provenant de sections spécifiques d'organes ou de peau. Lorsqu'une racine nerveuse est endommagée, des symptômes typiques correspondant à sa hauteur apparaissent. Ainsi, sur la base des symptômes, il est généralement assez facile d'évaluer le niveau de la radiculopathie.

Quels types de radiculopathie existe-t-il?

Les radiculopathies peuvent être classées selon le niveau de la moelle épinière auquel elles surviennent. Si les racines nerveuses de la région du rachis cervical sont atteintes, on parle d'une radiculopathie cervicale, dans le cas de plaintes pouvant être attribuées aux racines nerveuses inférieures, d'une radiculopathie lombaire ou sacrée.

Les zones lombaire et sacrée sont touchées par la radiculopathie beaucoup plus fréquemment que la zone cervicale de la moelle épinière. Un syndrome radiculaire au niveau du rachis thoracique (radiculopathie thoracique) est également possible, mais relativement rare.

Si vous regardez la durée d'une radiculopathie, vous pouvez distinguer les formes aiguës des formes chroniques. On parle de radiculopathie chronique si les symptômes (surtout la douleur) persistent plus de douze semaines.

Quels sont les symptômes de la radiculopathie ?

La radiculopathie entraîne très souvent des douleurs lancinantes et/ou des sensations anormales telles que des picotements près de la racine nerveuse elle-même et dans la zone où elle est fournie. La douleur aux jambes, par exemple, est typique de la radiculopathie de la colonne lombaire. Dans les radiculopathies cervicales, les symptômes irradient souvent vers les épaules et les bras.

En plus de la douleur, un engourdissement de la peau accompagne souvent la radiculopathie. Des symptômes de paralysie (parésie) et une diminution des réflexes des muscles associés peuvent également survenir.

La radiculopathie ne conduit généralement pas à une paralysie complète, car chaque muscle reçoit des impulsions de plusieurs racines nerveuses.

Au niveau de la racine nerveuse touchée, les muscles du dos à côté de la colonne vertébrale sont souvent durcis (forte tension). De plus, la douleur augmente lorsque le patient appuie, comme lorsqu'il tousse, éternue ou défèque. Tapoter la colonne vertébrale à l'endroit approprié est également douloureux. En cas de radiculopathie cervicale, les personnes atteintes présentent également parfois une position allongée du cou.

Qui la radiculopathie affecte-t-elle?

Selon le déclencheur, la radiculopathie peut survenir à différents âges. Mais comme bon nombre des déclencheurs possibles ne se développent qu'avec l'âge, les jeunes sont rarement touchés par la radiculopathie et les enfants presque jamais.

La cause la plus fréquente du syndrome radiculaire est une hernie discale dans la colonne lombaire. Cela se produit le plus souvent entre 30 et 50 ans. Après cela, le risque diminue à nouveau. Les hernies discales de la colonne cervicale sont beaucoup moins fréquentes, mais elles surviennent principalement chez les personnes plus jeunes.

Radiculopathie: causes et maladies possibles

La plupart des causes de radiculopathie peuvent être classées en deux grands groupes : soit il existe une forme de pression mécanique sur la racine nerveuse, soit c'est l'inflammation qui entraîne les symptômes.

Les causes mécaniques sont les plus fréquentes. Ceci comprend:

• Hernies discales
• changements osseux dans la colonne vertébrale, par ex. B. un rétrécissement du canal rachidien (sténose spinale) ou des points de sortie des nerfs
• Arthrose des articulations vertébrales (spondylarthrose, arthrose facettaire)
• Glissement vertébral (spondylolisthésis)
• Des masses telles que des tumeurs ou des hémorragies

En cas de lésion mécanique de la racine nerveuse, des processus inflammatoires s'installent souvent après un certain temps, ce qui provoque une irritation supplémentaire.

Les déclencheurs d'une radiculopathie inflammatoire, en revanche, sont généralement des agents pathogènes tels que des virus ou des bactéries. Il s'agit surtout du virus de l'herpès zoster (agent pathogène responsable de la varicelle et du zona) et de la Borrelia spéciale (déclencheur de la borréliose de Lyme).

L'inflammation des corps vertébraux et des disques intervertébraux (spondylodiscite) peut également se propager aux racines nerveuses. Elle est souvent causée par la bactérie Staphylococcus aureus. Un déclencheur possible d'une inflammation non infectieuse d'une racine nerveuse est le syndrome de Guillain-Barré, une maladie inflammatoire des nerfs due à une réaction mal dirigée du système immunitaire.

Enfin, il existe certaines maladies qui détruisent directement le tissu des racines nerveuses sans provoquer d'inflammation. Un exemple de ceci est la radiculopathie dans le diabète sucré (radiculopathie diabétique).

Syndromes pseudoradiculaires

Les symptômes de certaines maladies peuvent être très similaires à ceux de la radiculopathie, bien qu'aucune racine nerveuse ne soit affectée. Il s'agit le plus souvent de maladies orthopédiques telles que l'arthrose de la hanche ou les fractures vertébrales dues à l'ostéoporose (perte osseuse). Si des symptômes similaires à ceux d'une radiculopathie réelle surviennent, on parle de syndromes pseudoradiculaires.

Radiculopathie : quand faut-il consulter un médecin ?

Le mal de dos est un phénomène très courant, surtout avec l'âge, et est souvent le résultat de l'usure de la colonne vertébrale. Cependant, si votre mal de dos persiste, vous devriez toujours consulter un médecin pour en clarifier la cause.

En particulier si la douleur irradie et peut-être aussi des sensations anormales, un engourdissement ou des symptômes de paralysie, il peut également y avoir un processus aigu derrière elle qui nécessite un traitement immédiat.

Vous devez agir rapidement si certains symptômes d'avertissement apparaissent. Ces soi-disant « drapeaux rouges » comprennent :

• symptômes nouveaux ou croissants de paralysie
• diminution de la douleur avec des symptômes simultanés de paralysie
• Intensification de la douleur la nuit
• un traumatisme antérieur, comme une chute ou un accident. Chez les personnes âgées, même des chutes inoffensives peuvent provoquer des fractures vertébrales.

De tels symptômes indiquent une urgence médicale qui doit être traitée immédiatement ! Appeler l'ambulance!

Radiculopathie : que fait le médecin ?

Tout d'abord, le médecin recueille les antécédents médicaux du patient (anamnèse) en conversation avec le patient. À cette fin, le type, l'emplacement et l'intensité de la douleur et d'autres plaintes peuvent être décrits en détail. Il pose également des questions sur les maladies antérieures ou sous-jacentes (zona, hernie discale, diabète, etc.) et les blessures / accidents antérieurs.

Ceci est suivi d'un examen physique. Cela comprend notamment des tests de force et des tests de sensibilité et de réflexes. Si nécessaire, ceci est suivi par d'autres méthodes d'examen:

Par exemple, le médecin peut demander des radiographies de la colonne vertébrale. Parfois, une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) est également réalisée - mais généralement uniquement si les symptômes d'alerte mentionnés ci-dessus surviennent. Une autre méthode utilisée pour examiner plus précisément les lésions nerveuses est l'électromyographie (EMG), dans laquelle l'activité électrique naturelle des muscles est mesurée à l'aide d'électrodes à aiguilles ou adhésives.

Radiculopathie: Thérapie

Lors du traitement d'une radiculopathie, la première priorité est de soulager la douleur. Il existe divers médicaments pour cela, par lesquels le médecin commence par l'administration d'analgésiques plus faibles tels que le paracétamol ou l'ibuprofène (analgésiques non opioïdes ou non stéroïdiens). Si ces principes actifs sont insuffisants, des analgésiques opioïdes faibles tels que le tramadol ou la tilidine peuvent également être administrés. Les relaxants musculaires soulagent toute tension musculaire souvent associée à la radiculopathie. Dans certains cas, des médicaments supplémentaires sont nécessaires, tels que des préparations de cortisone ou des antibiotiques (dans les infections bactériennes qui provoquent une radiculopathie).

En plus du traitement médicamenteux de la radiculopathie, il existe également des méthodes de traitement spéciales qui peuvent être utilisées en complément ou en alternative. À l'aide d'exercices physiothérapeutiques, le patient peut, par exemple, éviter les désalignements et créer plus de mobilité. Le massage peut aider à relâcher la tension musculaire, tout comme les traitements thermiques physiques.

Contrairement à l'imagination de nombreux patients, il faut éviter le repos au lit autant que possible. En fait, il est généralement bénéfique pour le processus de guérison si le patient bouge tôt et régulièrement. L'alitement doit donc être évité au moins quatre jours après l'apparition des symptômes. Cela nécessite un soulagement précoce de la douleur (analgésiques, massage, etc.).

Dans de nombreux cas, mis à part le soulagement des symptômes, aucun autre traitement n'est initialement nécessaire. Les symptômes disparaissent souvent d'eux-mêmes après quelques jours à quelques semaines.

Si une cause mécanique est à l'origine d'une radiculopathie et que le patient présente un ou plusieurs des symptômes du drapeau rouge, il est généralement nécessaire d'opérer rapidement pour éviter des dommages neurologiques permanents. Sinon, les gens ont tendance à se méfier des interventions chirurgicales aujourd'hui.

Il est également important d'éviter que le patient ne développe une radiculopathie chronique (chronification des symptômes). Étant donné que des facteurs psychologiques tels que les attentes du patient jouent également un rôle à cet égard, il est important que vous, le patient, ayez une bonne compréhension de votre maladie et des options de traitement. L'ignorance crée souvent la peur et les attentes négatives augmentent le risque que les symptômes deviennent chroniques.

Radiculopathie : que pouvez-vous faire vous-même ?

Afin de prévenir la radiculopathie ou d'éviter d'autres affections de ce type, vous devez entraîner régulièrement les muscles de votre dos (d'abord sous la direction d'un physiothérapeute ou d'un préparateur physique spécialement formé, puis de manière indépendante). Un corset musculaire solide donne la stabilité du dos et réduit les signes d'usure sur la colonne vertébrale.

Vous devriez également essayer d'être doux avec votre dos dans la vie de tous les jours, par exemple en ne soulevant pas « de votre dos », mais plutôt en sortant de vos jambes et en vous assurant que vous êtes correctement assis. Ces mesures réduiront le risque de radiculopathie et autres problèmes de dos.

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