Vitiligo

et Sabine Schrör, journaliste médicale

Mareike Müller est rédactrice indépendante au service médical et médecin assistante en neurochirurgie à Düsseldorf. Elle a étudié la médecine humaine à Magdebourg et a acquis une grande expérience médicale pratique lors de ses séjours à l'étranger sur quatre continents différents.

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Le vitiligo (maladie des points blancs) est une maladie de peau inoffensive qui touche principalement les jeunes. Il s'agit d'un trouble pigmentaire qui entraîne des taches blanches permanentes sur la peau - un fardeau émotionnel pour de nombreuses personnes. Le vitiligo ne peut pas encore être guéri. Cependant, avec le bon traitement, vous pouvez l'empêcher de progresser davantage. Lisez tout ce que vous devez savoir sur le vitiligo ici.

Bref aperçu

Qu'est-ce que le vitiligo : Maladie de la peau non contagieuse et inoffensive (« maladie des points blancs »). Affecte principalement les jeunes de moins de 20 ans. Parfois accompagnée de maladies auto-immunes telles que la névrodermite, la thyroïdite de Hashimoto ou le diabète sucré de type 1.
Symptômes : plaques cutanées blanches (dépigmentées) sporadiques ou étendues partout sur le corps ou seulement dans certaines zones (visage, mains, pieds). Parfois, les poils qui poussent sur les zones touchées de la peau deviennent également blancs. Parfois des démangeaisons lorsque de nouvelles taches apparaissent.
Causes : Pas entièrement connues. Probablement une maladie auto-immune. Facteurs de risque : prédisposition génétique, stress, coup de soleil, irritation cutanée.
Traitement : médicaments (cortisone, calcipotriol etc.), luminothérapie (photothérapie), PUVA (psoralène plus luminothérapie), blanchiment, transplantation de cellules pigmentaires (mélanocytes). Prévention du soulagement par la prévention du stress et une protection solaire intensive.
Complications possibles : Risque fortement accru de cancer de la peau dans les zones dépigmentées.
Pronostic : incurable, mais facilement traitable. Sans traitement, le vitiligo évolue. Une fois les taches apparues, elles restent généralement permanentes. Ils se résolvent rarement d'eux-mêmes.

Vitiligo: description et causes

Le vitiligo (maladie des points blancs) est une maladie de peau inoffensive et non contagieuse. Il est basé sur un trouble pigmentaire. La maladie se caractérise par des plaques blanches de la peau sur tout le corps ou limitées au visage, aux mains et aux pieds. Ils se présentent généralement par lots.

En Allemagne, environ un pour cent de la population souffre de la maladie des points blancs. Il n'y a pas de différences entre les femmes et les hommes. Il est à noter que la maladie survient principalement avant l'âge de 20 ans. De plus, une accumulation familiale peut être déterminée : chez 30 pour cent des patients, un autre membre de la famille souffre de vitiligo. De plus, les personnes atteintes de vitiligo développent plus souvent d'autres maladies auto-immunes telles que l'inflammation thyroïdienne auto-immune (thyroïdite de Hashimoto), la névrodermite ou le diabète sucré de type 1.

Vitiligo : Différents types

Le vertiligo touche principalement les jeunes. Selon le moment où la maladie des points blancs apparaît pour la première fois, une distinction est faite entre deux types différents :

Le vitiligo de type 1 plus rare commence avant la puberté. Beaucoup de personnes touchées souffrent également de névrodermite. De plus, les jeunes patients ont généralement de nombreuses taches de naissance (halo naevus) et des cheveux gris par endroits.

Le vitiligo de type 2 commence après la puberté. Elle représente environ 85 pour cent de tous les cas de maladie des points blancs. Contrairement au vitiligo de type 1, le type 2 ne s'accompagne pas d'une augmentation des taches de naissance, de la névrodermite ou des cheveux gris.

La maladie des points blancs peut également être classée selon l'étendue des points blancs :

Avec le vitiligo local, seules quelques taches blanches apparaissent.

Dans le vitiligo généralisé, plusieurs parties du corps sont principalement touchées sur une grande surface. Le vitiligo vulgaris, la forme la plus courante de la maladie des points blancs, est l'une des sous-formes du vitiligo généralisé. Ce faisant, de grandes taches blanches se forment à divers endroits. Habituellement, les côtés respectifs du corps sont touchés en parallèle (vitiligo non segmentaire). Si, en revanche, les taches blanches sont limitées à un côté, on parle de vitiligo segmentaire. Le vitiligo acrofacialis est limité au visage, aux mains et aux pieds. Enfin, dans le vitiligo generalis, plus de 80 pour cent de la peau du corps est sans pigment.

La maladie des points blancs se propage rarement aux muqueuses et aux cheveux du cuir chevelu.

Vitiligo : cause

Comment exactement et pourquoi le vitiligo se développe n'a pas encore été clarifié de manière concluante. Cependant, les médecins soupçonnent qu'il s'agit d'une maladie auto-immune : le système immunitaire agit contre les propres structures du corps en raison d'un dysfonctionnement. Dans le cas de la maladie des points blancs, ce sont les cellules pigmentaires (mélanocytes) de la peau. Les mélanocytes produisent le pigment mélanine et le libèrent dans les cellules cutanées environnantes. Plus il y a de mélanine dans la peau, plus elle est foncée.

La formation de mélanine ne se produit pas en raison de la destruction des mélanocytes chez les patients atteints de vitiligo. C'est ainsi que les taches blanches typiques de la peau sans pigment sont créées.

C'est ce qui se passe avec le vitiligo

Avec le vitiligo, les pigments ne se forment plus dans certaines zones de la peau. C'est ainsi que les taches blanches typiques apparaissent sur la peau.

Vitiligo : Facteurs de risque et déclencheurs

Le risque de maladie des points blancs semble être génétique. Les clusters familiaux suggèrent cette connexion. Le stress est le déclencheur le plus important des rechutes aiguës : le stress physique (comme une infection) et psychologique peut favoriser le développement d'autres taches blanches. Les coups de soleil et les irritations cutanées locales, comme celles qui surviennent dans le cadre du psoriasis, peuvent également déclencher le vitiligo.

Vitiligo : traitement

En tant que patient vitiligo, il y a un certain nombre de choses que vous pouvez faire vous-même. En particulier, vous devez réduire le stress car il peut déclencher de nouvelles poussées. En raison du risque accru de cancer de la peau, vous devez également protéger les zones cutanées touchées de la lumière directe du soleil et utiliser des écrans solaires avec un facteur de protection solaire particulièrement élevé.

Vous pouvez dissimuler efficacement les taches lumineuses gênantes avec des produits cosmétiques très couvrants tels que le maquillage de camouflage.

Beaucoup de personnes touchées souffrent mentalement de leur maladie. Ensuite, il peut être utile d'échanger des idées avec d'autres patients atteints de vitiligo, par exemple dans un groupe d'entraide. Les psychologues proposent également un soutien psychologique, par exemple dans le cadre d'une thérapie par la parole.

Vous pouvez également faire traiter votre vitiligo médicalement avec des médicaments spéciaux et une photothérapie.

Vitiligo : thérapie médicamenteuse

Étant donné que le vitiligo est considéré comme une maladie auto-immune, des médicaments qui suppriment le système immunitaire sont utilisés pour le traiter. Ces soi-disant immunosuppresseurs ont pour but d'empêcher ou au moins d'affaiblir l'attaque du système immunitaire sur les cellules pigmentaires. On utilise par exemple des glucocorticoïdes (cortisone) et du calcipotriol. Les deux ingrédients actifs peuvent être appliqués sur la peau sous forme de crème. Dans certains cas, le médecin peut également prescrire le tacrolimus immunosuppresseur (sous forme de pommade).

Vitiligo : photothérapie et PUVA

Alternativement ou en plus, vous pouvez subir une photothérapie. Cela permet d'obtenir de bons résultats dans la thérapie Vitiligo : Les plaques blanches de la peau sont spécifiquement irradiées avec de la lumière UV-B d'une certaine longueur d'onde. Ceci est censé stimuler la croissance des cellules pigmentaires.

Une combinaison de photothérapie et du principe actif psoralène (PUVA = psoralène plus lumière UV-A) est encore plus efficace : le patient reçoit d'abord du psoralène (sous forme de comprimé, de crème ou d'additif pour le bain), ce qui rend la peau plus sensible à la lumière. Ensuite, les zones cutanées touchées par le vitiligo sont irradiées avec de la lumière UV-A.

Autres méthodes de traitement du vitiligo

Dans le cas d'un vitiligo généralisé très prononcé, le blanchiment de la peau peut être la dernière option de traitement : les zones non affectées de la peau sont blanchies chimiquement pour faire correspondre leur couleur à celle des taches blanches. Mais attention : le résultat n'est pas toujours uniforme. Il est également permanent et ne peut pas être inversé.

Une greffe de mélanocytes est une autre option pour le traitement du vitiligo. Le médecin prélève les cellules pigmentaires saines du patient, les multiplie dans le tube à essai et les transplante dans les zones touchées de la peau. Discutez avec votre médecin si cette méthode de traitement serait possible pour vous.

D'un point de vue naturopathique, les experts recommandent l'extrait de gingko pour le traitement de la maladie des points blancs. Des études ont montré qu'il favorise la repigmentation de la peau chez certains patients.

Vitiligo : symptômes

La coloration blanche (dépigmentation) de la peau est typique de la maladie des points blancs : des taches apparaissent dans des zones plus ou moins nombreuses peu ou pas pigmentées (blanches). Ils mesurent quelques millimètres à quelques centimètres, ronds ou ovales. Leurs bords sont irréguliers, mais se détachent nettement de la peau environnante. Les taches blanches peuvent également fusionner et former des soi-disant foyers.

Les plaques blanches de la peau peuvent en principe apparaître sur toutes les parties du corps, du visage aux doigts et aux poignets, des coudes, des avant-bras et des genoux aux parties génitales. Les muqueuses peuvent également être touchées, de même que les yeux et l'oreille interne.

Chez certains patients, les cheveux qui poussent sur les taches pigmentaires perdent également leur couleur. L'apparition d'une nouvelle tache s'accompagne de démangeaisons chez certains patients.

Vitiligo : examens et diagnostic

Si vous pensez avoir la maladie des points blancs, il est préférable de consulter un dermatologue. Il vous demandera d'abord en détail vos antécédents médicaux (anamnèse). Les questions possibles sont par exemple :

Quand avez-vous remarqué pour la première fois les changements cutanés ?
Où se trouvent les spots et quelle est leur taille ?
Les autres membres de la famille sont-ils malades ?
Avez-vous d'autres maladies (diabète sucré, névrodermite, etc.)?
Prenez-vous régulièrement des médicaments ?
Avez-vous souffert de coups de soleil graves ou d'autres affections ou irritations de la peau avant l'apparition de la maladie ?

Vitiligo : examen physique

Après la discussion d'anamnèse, le médecin vous examinera : il examinera la peau de tout votre corps. Idéalement, il photographie les zones touchées de la peau afin de pouvoir comprendre plus tard l'évolution de la maladie.

Le médecin examine également les taches blanches de la peau à l'aide d'une lampe UV spéciale, la lumière dite de Wood (longueur d'onde : 364 nm). Dans cette lumière, les taches de vitiligo brillent en blanc-jaune.

Pour confirmer le diagnostic, les zones saines de la peau peuvent être irritées mécaniquement avec un bâton en bois. S'il s'agit bien de la maladie des points blancs, de nouvelles taches pigmentaires apparaissent sur la zone irritée.Cet effet est connu sous le nom de "phénomène de Koebner".

Vitiligo : complément d'enquête

En cas de suspicion de vitiligo, le sang est généralement également examiné à la recherche d'anticorps spéciaux (tels que les IgE totales, les anticorps antinucléaires = ANA). Les valeurs thyroïdiennes sont également déterminées car la maladie des points blancs est souvent associée à une inflammation de la glande thyroïde (thyroïdite de Hashimoto). Le médecin examine également de plus près les niveaux de sucre - le diabète est une autre maladie concomitante possible avec le vitiligo.

Si les valeurs de laboratoire montrent des anomalies, d'autres examens sont effectués pour clarification.

Diagnostics différentiels

Les différents examens ne servent pas uniquement à diagnostiquer le vitiligo. Ils aident également à exclure d'autres conditions qui peuvent provoquer des changements cutanés similaires. Ces diagnostics dits différentiels dans la maladie des points blancs incluent d'autres troubles pigmentaires et maladies de la peau tels que certains types de taches de naissance (naevus depigmentosus, naevus anaemicus), le piébaldisme, l'hypomélanose guttata et le pityriasis versicolor alba.

Vitiligo: évolution de la maladie et pronostic

La maladie des points blancs est une maladie chronique qui continue de progresser si elle n'est pas traitée. Une fois les taches apparues, elles restent généralement permanentes. Ils ne régressent que rarement d'eux-mêmes. D'autres rechutes peuvent être évitées grâce à un traitement cohérent du vitiligo. Une guérison n'est actuellement pas possible.