Une infection corona ciblée pour la recherche ?

Hanna Helder a étudié la langue et la littérature allemandes à l'Université Albert Ludwig de Fribourg. En plus de ses études, elle a acquis une grande expérience dans le journalisme radiophonique et imprimé par le biais de stages et de travaux indépendants. Elle est à la Burda School of Journalism depuis octobre 2018 et écrit, entre autres, en tant que stagiaire pour

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Une équipe internationale de chercheurs s'est prononcée en faveur de la préparation d'études avec des volontaires infectés lors du développement d'un vaccin contre le coronavirus. De telles considérations sont encore de nature théorique. Cela pourrait-il devenir une réalité ?

Un groupe de volontaires peut être infecté par un virus potentiellement mortel afin de pouvoir en protéger plus rapidement l'humanité : .

L'équipe dirigée par le doctorant américain Chris Bakerlee de l'université Harvard recherche des personnes qui seraient potentiellement disposées à contracter le Covid-19 afin d'accélérer le développement d'un vaccin. Plus de 14 000 personnes de plus de 100 pays se sont déjà inscrites.

Différence par rapport aux études précédentes

Les essais cliniques pour développer un vaccin se composent de plusieurs phases. Tout d'abord, l'ingrédient actif est testé pour la compatibilité, entre autres, puis plus tard pour son efficacité. À cette fin, certains sujets de test reçoivent l'ingrédient actif, un deuxième groupe reçoit un placebo ou une thérapie standard. En règle générale, on attend ensuite qu'un nombre suffisant de personnes testées aient été infectées par l'agent pathogène respectif afin de pouvoir évaluer l'efficacité du candidat vaccin.

Le problème : si un agent pathogène n'est pas particulièrement répandu, des dizaines de milliers de participants à l'étude peuvent être nécessaires. De plus, cette phase de test peut alors être très longue. C'est là qu'intervient l'idée de "1Day Sooner" : une infection ciblée des personnes testées volontaires par le coronavirus pourrait accélérer la phase de test correspondante, argumentent les initiateurs.

Approche controversée

Mais de tels "Human Challenge Trials" - c'est le terme technique en anglais - sont controversés parmi les scientifiques. Certains soulignent le grand avantage que de telles études pourraient avoir pour toute une société. D'autres expriment des préoccupations éthiques et soulignent les énormes risques pour la santé que pourrait présenter une infection par un agent pathogène tel que le Sars-CoV-2 qui est encore inexploré à bien des égards.

"Compte tenu des circonstances particulières de la pandémie, notre modèle de cadre et notre analyse sont en faveur de jeter les bases des défis Sars-CoV-2", écrit une équipe dirigée par le premier auteur Seema Shah de la Northwestern University à Chicago dans le journal Science. Cependant, les auteurs soulignent également que les risques pour les participants à l'étude, le personnel et les tiers doivent être minimisés.

Les initiateurs de "1Day Sooner" font référence à "Human Challenge Trials" dans le passé sur leur page d'accueil. Par exemple, dans les années 1970, des sujets testés aux États-Unis ont été spécifiquement infectés par le choléra afin de tester l'efficacité d'un candidat vaccin. Dans diverses études, des volontaires ont également reçu des agents pathogènes du paludisme.

"L'étude de défi serait une exception absolue"

En Allemagne, il n'y a jamais eu d'études comparables avec des personnes volontairement infectées sous cette forme, explique l'historien médical Norbert Paul du Centre médical universitaire de Mayence. Mais seraient-ils envisageables dans la crise corona actuelle ? En théorie, oui - l'Institut Paul Ehrlich (PEI) et un comité d'éthique devraient alors approuver. Le président de l'Île-du-Prince-Édouard, Klaus Cichutek, a récemment déclaré : « Il y a une certaine discussion technique au sujet des soi-disant essais de défi humain. Nous pourrons peut-être en traiter à nouveau plus tard. Mais ce n'est pas la tendance.

« Une telle étude de défi serait une exception absolue », souligne Joerg Hasford, président du groupe de travail des commissions d'éthique médicale en Allemagne, en référence au canon allemand des valeurs. "Parce que, après l'expérience du Troisième Reich, nous avons des normes éthiques et juridiques très, très élevées en Allemagne." Les nationaux-socialistes ont mené des expériences médicales cruelles sur les prisonniers des camps de concentration.

Musique du futur

Un "Human Challenge Trial" pour tester un vaccin corona est de toute façon loin. Seule une petite proportion des plus de 100 projets de vaccins actuellement en cours dans le monde sont testés dans des essais cliniques avec des volontaires. En supposant que vous vouliez planifier un "Human Challenge Trial" en Allemagne, selon Hasford, cela nécessiterait un certain délai: "Moins de six mois n'est certainement pas réaliste." (hh / dpa)

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