Cryothérapie

et Martina Feichter, rédactrice médicale et biologiste

Martina Feichter a étudié la biologie avec une spécialité pharmacie à Innsbruck et s'est également immergée dans le monde des plantes médicinales. De là, il n'était pas loin d'autres sujets médicaux qui la captivent encore à ce jour. Elle a suivi une formation de journaliste à l'Académie Axel Springer de Hambourg et travaille pour depuis 2007 - d'abord en tant que rédactrice et depuis 2012 en tant que rédactrice indépendante.

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En cryothérapie (thérapie par le froid), le froid est utilisé pour traiter divers maux et maladies. Les utilisations possibles vont des verrues gelées aux enveloppements froids et aux chambres froides. Vous trouverez ici tout ce que vous devez savoir sur les traitements possibles, quand ils sont effectués et quels sont les risques.

Qu'est-ce que la cryothérapie ?

Le mot grec « cryo » signifie « froid » - la cryothérapie désigne donc un traitement médical utilisant le froid. C'est l'une des soi-disant thérapies thermales et est utilisée par les gens depuis l'Antiquité. La différence de température entre le corps et son environnement ou un objet froid sert à le refroidir dans son ensemble ou seulement à certains endroits. Cela a essentiellement les effets suivants :

• Flux sanguin réduit : Dans les cinq à dix premières minutes de cryothérapie locale, les vaisseaux superficiels se contractent. Si le froid a un effet plus long, les vaisseaux dans les couches tissulaires plus profondes suivent également. L'apport sanguin est réduit en conséquence, ce qui réduit également l'accumulation de liquide (formation d'œdème).
• Inhibition de l'inflammation : La cryothérapie à long terme d'une à deux heures non seulement réduit le flux sanguin, mais atténue également les processus métaboliques et inflammatoires.
• Soulagement de la douleur : Au fur et à mesure que le tissu se refroidit, il devient de plus en plus insensible à la douleur - la sensation subjective de douleur est réduite. Si la peau a une température de 15°C, elle est totalement indolore.
• Modification de la tension musculaire (tonicité musculaire) : Bien que la tension musculaire augmente brièvement dans les premières secondes de cryothérapie, elle diminue de plus en plus avec un temps d'exposition de 15 à 20 minutes. Cela peut aider à réduire la douleur.

Cryothérapie locale

La cryothérapie locale, par exemple, n'est réalisée que sur une articulation ou une extrémité ou sur une très petite zone de la peau (ex : verrues). En plus des effets mentionnés ci-dessus, le traitement local par le froid déclenche également des « effets à distance », c'est-à-dire des modifications du corps en dehors des zones refroidies dues à une contre-régulation du corps : En fonction de la durée et de l'intensité de la cryothérapie , la pression artérielle peut augmenter ou la fréquence cardiaque peut diminuer (bradycardie). La respiration, les muscles et la vitesse de conduction des nerfs sont également influencés.

Cryothérapie corps entier

Dans certains cas, au lieu d'exposer simplement une partie du corps, l'organisme tout entier est exposé au froid. Cela peut être fait dans une chambre froide, par exemple, dans laquelle le patient entre pendant quelques minutes (voir ci-dessous).

Quand la cryothérapie est-elle pratiquée ?

La cryothérapie locale est utilisée pour traiter les changements superficiels de la peau, tels que les verrues, l'acné ou les éponges de sang. Il peut également être utilisé pour les blessures (par exemple, contusions, foulures, fractures), le tennis elbow, les éperons du talon, les maladies inflammatoires du système musculo-squelettique et les rhumatismes.

Si une zone de tissu sélectionnée est délibérément détruite chirurgicalement au moyen d'un froid extrême (par exemple en utilisant une cryosonde avec de l'azote liquide), cela s'appelle la congélation (cryochirurgie). En plus des verrues inoffensives, il peut également être utilisé pour traiter le tissu cicatriciel à croissance rapide, le cancer de la peau (et ses précurseurs), d'autres tumeurs (telles que le cancer de la prostate) et de petites zones de tissu musculaire cardiaque en cas d'arythmie cardiaque.

La cryothérapie corps entier peut également aider avec une grande variété de maladies. Il s'agit notamment des lésions ligamentaires, articulaires et musculaires, des maladies des articulations et de la colonne vertébrale causées par l'usure (comme l'arthrose), les maladies rhumatismales (comme la maladie de Bechterew), la tension musculaire spastique ainsi que la fibromyalgie, la névrodermite et le psoriasis (psoriasis). Les effets analgésiques et anti-inflammatoires complets de la thérapie par le froid du corps entier peuvent également être utiles après les opérations.

Que faire avec la cryothérapie ?

La procédure dépend du fait que seule une certaine zone du corps (localement) ou le corps entier est traité par le froid.

Cryothérapie locale

La cryothérapie locale peut être réalisée en utilisant de nombreux supports (objets) différents. En fin de compte, tous conduisent à un refroidissement du tissu dû à l'évacuation de la chaleur. Les "liquides de refroidissement" possibles diffèrent par leur propre température, la durée d'utilisation et les domaines d'application. Exemples:

• Granulés de glace (env. -0,5 à -1,0°C) dans un sac en tissu que l'on place sur la peau : La température de la peau chute de 5 à 8°C en 20 minutes.
• Blocs réfrigérants en plastique avec un mélange d'eau et de glace (environ 0 ° C) : La température de la peau n'est que d'environ 10 ° C après 20 minutes.
• Bain de glace partiel (env. 1 à 12°C), par exemple dans un bain de bras ou de pieds.
• Rouleau à glace avec manche (environ -0,5 à -1,0°C) pour tamponner ou frotter la peau, par exemple après un drainage lymphatique préalable.
• Compresses froides (environ 1 à 3°C) : sont facilement déformables et s'adaptent de manière optimale aux articulations par exemple.
• Gel packs (environ -15 à -20°C) : Un torchon sec entre la peau et le gel pack évite les gelures superficielles.
• Pulvérisation à froid (env. -0,5 à -1,0 °C) : Le froid d'évaporation a un fort effet de refroidissement, mais seulement pendant une courte période. Les sprays froids sont principalement utilisés comme première mesure pour les blessures sportives aiguës.
• Gaz froids (air froid à une température de -30°C ou azote jusqu'à -160°C) : Ils sont notamment utilisés pour les affections rhumatismales.
• Compresse froide (autour de 0 à 15°C) : Connue comme un ancien remède maison. Un enveloppement froid peut être réalisé, par exemple, avec des torchons de cuisine trempés dans de l'eau glacée ou avec du fromage blanc frais.
• Des cotons-tiges à l'azote liquide (jusqu'à -195°C) : sont trempés dans de l'azote liquide avant utilisation puis pressés délicatement sur la zone à congeler (jusqu'à 45 secondes maximum)
• Cryosonde (jusqu'à -195°C) : De l'azote liquide est passé à travers la sonde. La zone touchée par la pointe de la sonde gèle et le tissu meurt. La sonde froide peut être utilisée sur la peau ou lors d'opérations à l'intérieur du corps.
• Méthode de pulvérisation ouverte à l'azote liquide (jusqu'à -195°C) : L'azote liquide est pulvérisé à haute pression sur la zone à congeler. Cependant, la zone de traitement ne peut pas être réduite aussi bien qu'avec des cotons-tiges ou une cryosonde.

Cryothérapie corps entier

En plus de la cryothérapie locale, la thérapie du corps entier est également utilisée. Ici aussi, il existe différentes possibilités d'exposition au froid :

• Chambre froide (env. -70 à -120°C) : Le patient met un maillot de bain en entrant dans la chambre froide. Les zones très sensibles au froid (mains, pieds, visage et oreilles) sont couvertes. Le traitement en chambre froide dure au maximum trois minutes, mais peut être répété plusieurs fois par jour.
• Bain plongeant de glace (env. 1 à 12°C) : bain complet en eau froide remplie de glaçons. Exposition pendant plusieurs minutes, puis repos dans un lit préchauffé. Le bain de plongeon glacé est souvent réalisé en combinaison avec des soins de kinésithérapie.

Selon le degré de froid du stimulus froid, des symptômes d'accompagnement peuvent survenir - de la sensation de froid à la sensation de brûlure ou de douleur lancinante. En règle générale, cependant, ils ne durent que peu de temps.

Les bains froids, comme les douches froides, entrent dans le cadre de l'hydrothérapie. En savoir plus à ce sujet ici.

Traitement par le froid comme remède à la maison

Certaines applications de refroidissement sont effectuées seules comme remèdes maison rapides. Par exemple, toute personne qui s'est blessée au genou peut utiliser des glaçons enveloppés dans un linge, un oreiller en grains réfrigérés (oreiller en pierre de cerisier) ou un gant de toilette froid (compression frontale humide et froide) comme mesure de premiers soins. Trempez le gant de toilette dans l'eau froide, essorez-le et placez-le sur le dessus. Cela peut soulager la douleur et empêcher le tissu de gonfler et de se faire des ecchymoses. Les remèdes maison peuvent également avoir des effets bénéfiques sur les maux de tête.

Un cataplasme de quark froid ou froid peut également soulager rapidement les ecchymoses, ainsi que les entorses et les articulations douloureusement enflammées (suite à l'arthrose). Vous pouvez en savoir plus sur l'effet et l'application de ce remède maison dans l'article Quark wrap.

Les enveloppements froids sur le cou peuvent soulager un mal de gorge, vous pouvez utiliser soit du fromage blanc, soit le célèbre enveloppement de cou Prießnitz. Vous pouvez lire tout ce que vous devez savoir à ce sujet dans l'article Neck Wrap.

La fièvre peut être réduite en douceur avec des compresses froides pour mollets. Le froid humide (ou fraîcheur) s'évapore sur la peau chaude du patient et évacue la chaleur du corps. Comment préparer et utiliser correctement les compresses et quand elles ne conviennent pas peut être lu dans l'article Compresses pour les jambes.

Un autre remède à la maison pour réduire la fièvre pour le traitement du rhume est l'enveloppement de pouls. Pour ce faire, trempez des serviettes en coton dans de l'eau froide, essorez-les et enroulez-les autour des poignets et des chevilles.

Si vous avez de la fièvre, une compresse froide est parfois placée autour de la poitrine. Cela peut également aider contre le mucus bronchique coincé, par exemple. Vous pouvez en savoir plus sur l'effet et l'application de ce traitement thermique dans l'article Enveloppement du sein.

Quels sont les risques de la cryothérapie ?

Les risques dépendent en partie du type de cryothérapie. Par exemple, l'utilisation de packs de glace, de compresses de glace, de spray froid, de plongée sous glace, etc. pendant trop longtemps ou de manière incorrecte peut entraîner des gelures.

Dans certaines applications à froid, le contact direct avec la peau doit être évité, par exemple avec des compresses de glace et des packs de glace : Une couche de tissu entre la compresse/sac et la peau permet d'éviter les gelures.

Dans les procédures de cryochirurgie, par exemple par le dermatologue, les cloques et les infections surviennent rarement après la congélation. Les cellules pigmentaires (mélanocytes) sont généralement détruites dans la zone traitée, de sorte que la couleur de la peau y reste à long terme.

Si un patient a ce qu'on appelle la cryoglobulinémie, il y a une quantité accrue de protéines spéciales (auto-anticorps IgM) dans son sang. Ils deviennent actifs à basse température et provoquent une réticulation indésirable des globules rouges, qui se dissolvent ensuite (hémolyse). Par conséquent, si la cryoglobulinémie est connue, aucune thérapie par le froid ne doit être pratiquée.

La cryothérapie doit également être évitée en cas d'urticaire au froid. Dans cette condition, la peau réagit à l'exposition au froid en formant des papules qui démangent.

La cryothérapie est également déconseillée aux personnes atteintes de troubles circulatoires tels que le syndrome de Raynaud (débit sanguin réduit aux doigts ou aux orteils ressemblant à une crise).Il en va de même pour les troubles sensoriels, c'est-à-dire si une personne ne peut percevoir que des stimuli de température (froid, chaud) dans une mesure réduite (par exemple en raison d'un diabète).

Vous pouvez lire plus d'avertissements sur les applications spéciales telles que les enveloppements de cou ou de mollet dans les articles respectifs.

Que dois-je considérer après la cryothérapie?

Le reste du corps doit être maintenu au chaud pendant et après une application locale de froid. La chaleur est également conseillée après la cryothérapie corps entier (par exemple, repos dans un lit préchauffé).

Après une application locale de froid (chez le dermatologue par exemple), vous devez garder la zone traitée aussi propre que possible et la protéger avec un pansement ou un pansement. Si des cloques se forment sur votre peau, ne les piquez pas ! Cela favoriserait la colonisation par les germes. Il est préférable de consulter le médecin s'il ne vous a pas déjà dit à l'avance quoi faire si une ampoule se forme.

En général, ce qui suit s'applique : Suivez les instructions du médecin traitant ou du thérapeute sur ce que vous devez observer après la cryothérapie (par exemple, des changements réguliers de pansement ou l'application d'une pommade antiseptique).

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