Frein à main pour inflammation

Christiane Fux a étudié le journalisme et la psychologie à Hambourg. Le rédacteur médical expérimenté rédige des articles de magazines, des actualités et des textes factuels sur tous les sujets de santé imaginables depuis 2001. En plus de son travail pour, Christiane Fux est également active dans la prose. Son premier roman policier a été publié en 2012, et elle écrit, conçoit et publie également ses propres pièces de théâtre policières.

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L'inflammation chronique est une bombe à retardement. Ils favorisent des maladies allant du diabète aux maladies cardiovasculaires et au cancer. Un antidote puissant est l'exercice. Mais comment ça marche concrètement ?

Rougeur, chaleur, gonflement - l'inflammation est désagréable, mais vitale. Les symptômes montrent que le système immunitaire fait son travail : il agit contre les agents pathogènes ou élimine les tissus endommagés. La situation est différente lorsque les processus inflammatoires dans le corps sont réalimentés encore et encore et deviennent finalement chroniques - une condition qui n'est souvent pas remarquée pendant longtemps.

Et c'est précisément là que le sport entre évidemment en jeu : nous savons depuis longtemps que l'exercice régulier protège contre toute une série de maladies : diabète de type 2 et artériosclérose, hypertension artérielle, crises cardiaques et accidents vasculaires cérébraux et même de nombreuses formes de cancer. « La seule question était : pourquoi est-ce ainsi ? », déclare le professeur Wilhelm Bloch de l'Université allemande du sport à Cologne dans une interview avec

Cellules immunitaires avec fonction de freinage

Le chercheur de Cologne et ses collègues ont découvert un mécanisme qui pourrait expliquer l'effet protecteur impressionnant du sport. Parce qu'il inhibe les processus inflammatoires chroniques de l'organisme, qui jouent un rôle essentiel dans le développement de nombreuses maladies.

Les scientifiques ont découvert que l'entraînement physique augmente le nombre de cellules T dites régulatrices dans le sang. Contrairement aux types de lymphocytes T, également appelés cellules tueuses, qui sont entraînés à détecter les virus et les bactéries, les lymphocytes T régulateurs sont chargés d'équilibrer les réactions immunitaires. "D'une certaine manière, ils agissent comme un frein à main appliqué sur le système immunitaire", explique Bloch.

Tous les sports ne fonctionnent pas

Les chercheurs ont prouvé l'influence de l'entraînement physique sur les cellules T régulatrices dans des échantillons de sang prélevés sur près de 300 jeunes athlètes d'élite. "Dans les disciplines dans lesquelles il y a beaucoup d'entraînement et dans lesquelles les gens ont aussi une excellente endurance, nous avons trouvé une forte proportion de cellules T-régulatrices", rapporte le médecin du sport. Dans les disciplines où l'endurance est moins importante - par exemple en luge ou en tir sportif - les athlètes n'avaient que des valeurs comme la population normale. Les spécialistes de la médecine du sport présenteront bientôt les résultats dans le "Journal of Allergy and Clinical Immunology".

Une étude antérieure a déjà montré à quel point le sport a un effet impressionnant sur les cellules T régulatrices : à cette époque, les scientifiques ont comparé des échantillons de sang de joueurs de l'équipe nationale de hockey immédiatement après une interruption de l'entraînement de plusieurs semaines et après un camp d'entraînement difficile. « En une semaine, le nombre de lymphocytes T régulateurs a augmenté de 20 % », rapporte Bloch.

« État semblable à une inflammation »

Le chercheur a également une explication à l'augmentation impressionnante des cellules immunitaires : « Si vous vous entraînez dur et mettez beaucoup de tension sur vos muscles, vous provoquez un état semblable à une inflammation. » Affecte en quelque sorte les processus physiques. "Pour que le système immunitaire ne réagisse pas trop fortement, il doit s'adapter", explique le chercheur. Cela se fait en sécrétant plus de cellules immunitaires avec une fonction de freinage dans le sang.

Peu de muscles, peu d'effet de freinage

Le lien entre les muscles et les cellules T régulatrices explique également pourquoi les femmes en ont en moyenne 15 à 20 pour cent de moins que les hommes. Vous avez simplement moins de masse musculaire. "Cependant, les femmes sont naturellement mieux protégées de l'inflammation chronique que les hommes - notamment grâce à leur production d'œstrogènes plus élevée", explique le scientifique. C'est une des principales raisons pour lesquelles ils souffrent moins de crises cardiaques et cérébrales. Après la ménopause, avec la baisse des taux d'œstrogènes féminins, les incidents cardiovasculaires entre les sexes s'égalisent. "D'ici là, au plus tard, il sera également encore plus important pour les femmes de faire de l'exercice régulièrement", explique le médecin du sport.

Malade après le marathon

Mais combien d'exercice est nécessaire? Une charge d'entraînement de 35 heures comme celle des joueurs de hockey professionnels n'est bien sûr pas gérable pour des mortels normaux - et, d'ailleurs, pas du tout souhaitable en termes de santé. "20 pour cent de cellules T-régulatrices en plus - le système immunitaire n'est pas équilibré de manière optimale", explique Bloch. Cela pourrait expliquer entre autres le « phénomène de fenêtre ouverte » : après un effort physique extrême comme un marathon, la susceptibilité à l'infection augmente considérablement. Si le système immunitaire est trop ralenti, les virus et les bactéries ont plus de facilité.

Une augmentation modérée des cellules T-régulières, en revanche, pourrait freiner l'inflammation chronique dans le corps sans réduire le système immunitaire dans son ensemble. "Nous étudions actuellement encore exactement l'effet de l'entraînement modéré", explique Bloch.

Bien sûr, ce n'est pas une raison pour retenir le sport. Car il est clair depuis longtemps que le sport est bon pour la santé, même sans les résultats de Cologne.

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