Covid-19 : le spray contre l'asthme protège contre les maladies graves

Christiane Fux a étudié le journalisme et la psychologie à Hambourg. Le rédacteur médical expérimenté rédige des articles de magazines, des actualités et des textes factuels sur tous les sujets de santé imaginables depuis 2001. En plus de son travail pour, Christiane Fux est également active dans la prose. Son premier roman policier a été publié en 2012, et elle écrit, conçoit et publie également ses propres pièces de théâtre policières.

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Même les cours sévères de Covid-19 commencent doucement. Un spray antiasthmatique courant qui contient de la cortisone peut empêcher de nombreux patients de s'aggraver considérablement. Est-ce la percée tant attendue dans la thérapie Covid-19 ?

L'équipe dirigée par Mona Bafadhel de l'Université d'Oxford avait gagné 146 patients Covid-19 pour son étude. Ceux-ci étaient encore dans la première phase de la maladie. En moyenne, ils ont remarqué les premiers symptômes trois jours, un maximum de sept jours avant le début de l'étude.

À ce stade, les symptômes étaient encore légers chez tous les participants. Les patients ne souffraient que de symptômes typiques tels que toux, fièvre, maux de tête et fatigue. Certains ont également observé une perte de leur odorat et de leur goût.

90 % d'hospitalisations en moins

Les chercheurs ont prescrit au hasard la moitié des participants deux fois par jour sur une période moyenne de sept jours à partir d'un inhalateur pour l'asthme contenant l'ingrédient actif de la cortisone, le budésonide. Un seul de ce groupe a dû être traité plus avant à l'hôpital. En revanche, il y avait dix dans le groupe témoin qui n'avaient pas reçu de cortisone. Cela signifie : le spray à la cortisone a pu réduire de 90 % le risque de cours sévères de Covid-19.

Les participants plus facilement malades du groupe cortisone en ont également profité : ils ont souffert plus ou moins longtemps de fièvre et d'autres troubles. En moyenne, ils ont surmonté la maladie avec un soutien à la cortisone un jour plus tôt que les participants du groupe témoin.

Les asthmatiques sont moins susceptibles de tomber gravement malades

Les premières études en provenance de Chine fournissaient déjà une indication de l'efficacité possible de la cortisone dans le Covid-19. Il avait déjà été remarqué à cette époque que les asthmatiques après une infection par le SRAS-CoV-2 sont relativement rarement gravement malades avec COVID-19 - même si, compte tenu de leurs poumons précédemment endommagés, des évolutions plus sévères auraient été attendues.

Même alors, les experts soupçonnaient que la solution à l'énigme pourrait résider dans les sprays de cortisone utilisés. Des expériences ont confirmé que les glucocorticoïdes inhibent la réplication du SRAS-CoV-2 dans les voies respiratoires.

Dans le cas des évolutions sévères du Covid-19, le stéroïde dexaméthasone est désormais utilisé en standard et avec succès. L'étude dite de récupération avait montré à l'avance que les patients gravement malades qui avaient reçu la préparation de cortisone survivaient plus souvent à l'infection.

Efficace, peu coûteux, avec peu d'effets secondaires ?

Si l'effet du spray contre l'asthme contenant de la cortisone est confirmé, ce serait une très bonne nouvelle. De nombreuses hospitalisations dues au Covid-19 pourraient ainsi être évitées. Dans le même temps, le remède est bon marché et suffisamment tolérable pour être largement utilisé. Selon l'expert en santé et médecin du SPD Karl Lauterbach, cela pourrait même « changer la donne » dans le traitement du Covid-19.

Petite étude, peu de valeur probante

Cependant, la valeur informative de l'étude est très limitée. Principalement parce que le nombre total de participants est trop petit pour des données solides. Cependant, il n'y a pas non plus de comparaison avec un groupe placebo qui reçoit un spray sans ingrédient actif au lieu de cortisone. Idéalement, qui reçoit quelle préparation devrait également être en double aveugle - cela signifie que ni les médecins traitants ni les participants ne doivent d'abord savoir qui reçoit l'ingrédient actif et qui ne l'est pas.

Résultats non encore examinés par des collègues

L'étude n'a pour l'instant paru qu'en prépublication. Cela signifie que les résultats n'ont pas encore été vérifiés par des collègues indépendants.

Jusqu'à présent, les sprays contre l'asthme ne peuvent pas être recommandés comme thérapie standard pour une utilisation dans les cours légers de Covid-19. Étant donné que les données semblent si prometteuses, les chercheurs espèrent pouvoir vérifier l'effet dans une étude plus large en temps opportun.

D'abord excité, puis désenchanté

Mais cela pourrait conduire à la désillusion : au cours de la pandémie, il existait déjà un certain nombre de médicaments dans lesquels de grands espoirs étaient placés - et qui, à y regarder de plus près, se sont ensuite révélés inefficaces, voire nocifs.

C'est ce qui s'est passé avec le médicament antipaludique chloroquine (inefficace et dangereux), tel que propagé par Donald Trump, et avec le médicament Ebola remdesivir, qui raccourcit quelque peu le temps de traitement des patients gravement malades, mais ne réduit pas significativement le taux de mortalité.

Et il y a un autre défaut : l'inhalateur de budésonide utilisé provient de la société pharmaceutique AstraZeneca - et qui a également parrainé l'étude.

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