La grippe est plus mortelle que prévu

Larissa Melville a terminé son stage dans l'équipe éditoriale de . Après des études de biologie à l'Université Ludwig Maximilians et à l'Université technique de Munich, elle a d'abord découvert les médias numériques en ligne chez Focus, puis a décidé d'apprendre le journalisme médical à partir de zéro.

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MunichUne grippe n'est pas une mince affaire. Ce qui est particulièrement redouté, ce sont les maladies secondaires auxquelles il peut ouvrir la porte. Et non sans raison, de nouveaux chiffres impressionnants le prouvent. En conséquence, la grippe est responsable de beaucoup plus de décès chaque année que prévu.

Chaque année, 5 à 20 % de la population allemande contracte la grippe - mais combien de morts fait-elle ? Pour répondre à cette question, des scientifiques de l'Institut Robert Koch (RKI) ont maintenant examiné les circonstances et les conséquences de la grippe en Allemagne au cours des 30 dernières années - de 1984/85 à 2012/13.

29 900 décès dus à la grippe au cours d'un hiver grippal

Au cours de cette période, des milliers de personnes sont mortes presque chaque année en Allemagne des suites de la grippe. La grippe de l'hiver 1995/96 a fait le plus de morts avec 29 900 décès, suivie de près par la grippe de l'hiver 2012/13 avec 23 600 décès. Dans la plupart des cas, les décès dus à la grippe avaient plus de 60 ans. Mais il y a eu des exceptions : en 2010/11, seulement 1 000 Allemands, mais pour la plupart des jeunes Allemands, sont morts de la pandémie de grippe porcine. Les analyses ont également montré que certaines années les virus de la grippe sont particulièrement dangereux pour les personnes âgées, mais pas pour la population en général.

Les personnes qui meurent de la grippe succombent souvent à une maladie secondaire telle que la pneumonie. Mais les virus de la grippe eux-mêmes peuvent également entraîner des complications mortelles telles que les poumons, le muscle cardiaque ou l'encéphalite. Sur le certificat de décès - et donc dans les statistiques - cependant, la cause du décès n'est généralement pas prise en compte comme la grippe elle-même, mais plutôt comme la maladie secondaire. Pour cette raison, l'enquête RKI est basée sur ce qu'on appelle la surmortalité. Il s'agit du nombre de décès enregistrés au cours d'une épidémie de grippe, moins le nombre moyen de décès au cours de cette période de l'année.

La vaccination est-elle une option ?

Pour toutes les personnes, mais surtout pour les personnes âgées, les enfants, les femmes enceintes et les immunodéprimés, il existe la possibilité d'une vaccination annuelle contre la grippe. Cependant, une estimation récemment publiée par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) fait réfléchir : les experts soupçonnent que la vaccination contre la grippe saisonnière à l'hiver 2014/15 ne protège que 23 % des personnes vaccinées.

Les chercheurs pensent que l'explication la plus probable du petit effet est que le virus de la grippe qui erre actuellement aux États-Unis s'est développé différemment de ce que les fabricants de vaccins avaient prévu. Parce que chaque année, les chercheurs font des prédictions sur le type de virus attendu. Le vaccin pour l'année à venir sera développé sur cette base. Cependant, si le virus évolue plus rapidement ou d'une manière différente que prévu, la vaccination ne sera pas aussi efficace.

Néanmoins, le CDC recommande toujours la vaccination contre la grippe, car elle protège toujours environ un cinquième des personnes vaccinées et peut également prévenir de graves complications. De plus, le vaccin pourrait plus tard protéger contre les infections par d'autres virus de la grippe.

Que ce soit avec ou sans vaccination, la grippe peut aussi être prévenue en prenant de petites mesures dans la vie de tous les jours : par exemple, renforcer le système immunitaire, avec une alimentation riche en vitamines ou des douches alternées. Les virus de la grippe étant généralement transmis par une infection par gouttelettes, il est également conseillé de se laver les mains régulièrement et de ne pas toucher les muqueuses avec les mains. Une autre astuce qui n'est pas toujours réalisable mais efficace est d'éviter les foules et les malades.

Sources:

Bulletin épidémiologique. Institut Robert Koch (3/2015)

Brendan Flannery et al. : Premières estimations de l'efficacité du vaccin contre la grippe saisonnière. Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes

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