Susceptibilité à l'infection

Sabrina Kempe est rédactrice indépendante pour l'équipe médicale Elle a étudié la biologie, se spécialisant en biologie moléculaire, génétique humaine et pharmacologie. Après sa formation de rédactrice médicale dans une maison d'édition spécialisée renommée, elle a été responsable de revues spécialisées et d'un magazine de patients. Maintenant, elle écrit des articles sur des sujets médicaux et scientifiques pour des experts et des profanes et édite des articles scientifiques par des médecins.

En savoir plus sur les experts Tout le contenu de est vérifié par des journalistes médicaux.

Constamment malade - est-ce encore normal ou le signe d'un système immunitaire affaibli et donc d'une susceptibilité accrue aux infections ? Ici, vous pouvez découvrir quels symptômes indiquent un déficit immunitaire et quelles options de traitement sont disponibles pour cela. Mais non seulement les maladies affaiblissent le système immunitaire, mais aussi certains médicaments et thérapies ainsi que l'âge, la grossesse et un mode de vie malsain.

Que signifie « pathologiquement sensible à l'infection » ?

Les médecins font la distinction entre la susceptibilité physiologique et pathologique (pathologique) à l'infection :

Susceptibilité physiologique à l'infection

Les bébés naissent avec un système immunitaire immature. La défense immunitaire doit d'abord connaître les germes de l'environnement et développer des stratégies pour les combattre - une immunité contre l'agent pathogène en question se développe. Il est donc tout à fait normal que les bébés et les jeunes enfants, par exemple, aient un rhume constant - ou du moins beaucoup plus souvent que les adultes. Les enfants jusqu'à l'âge scolaire souffrent de huit à douze maladies infectieuses bénignes par an, après quoi ils tombent moins souvent malades.

Le système immunitaire des adultes doit également faire face à plusieurs reprises à des agents pathogènes avec lesquels il n'a jamais été en contact auparavant. En conséquence, tout le monde attrape un rhume, un pied d'athlète ou une infection gastro-intestinale au cours de l'année.

Les experts parlent d'une susceptibilité physiologique à l'infection. Dans la plupart des cas, le système immunitaire prend le dessus et combat avec succès l'agent infectieux.

Susceptibilité pathologique à l'infection

Mais il y a aussi des personnes plus sensibles aux agents infectieux et donc très souvent ou presque constamment malades. De plus, les maladies infectieuses peuvent être différentes et souvent plus graves pour eux. Les experts appellent cela une susceptibilité pathologique ou morbide à l'infection. Cela est généralement dû à une immunodéficience. Cela signifie que la réponse immunitaire du corps à un agent pathogène ou aux propres cellules dégénérées du corps est inadéquate. Cependant, certains défauts immunitaires peuvent également conduire à des réactions immunitaires excessives contre des substances étrangères ou endogènes.

Les experts distinguent les immunodéficiences congénitales et acquises :

• immunodéficience congénitale (primaire) : elles sont héritées des parents. Cependant, chez la moitié des personnes atteintes, les immunodéficiences congénitales ne se manifestent qu'à partir de 25 ans.
• Immunodéficience acquise (secondaire) : Une telle maladie d'immunodéficience ne se développe à nouveau qu'au cours de la vie.

Défauts immunitaires congénitaux

Les scientifiques connaissent désormais près de 300 immunodéficiences primaires différentes. Ce sont toutes des maladies rares.

Selon le type de déficit immunitaire congénital, différentes parties du système immunitaire ne fonctionnent pas correctement. Le développement ou la maturation des cellules immunitaires, mais aussi la formation d'anticorps contre les agents pathogènes, peuvent être perturbés. Si à la fois les cellules immunitaires et les anticorps sont affectés, le terme "combiné" est utilisé. Un exemple de ceci est l'immunodéficience combinée sévère (SCID). Les enfants atteints contractent de graves maladies infectieuses dans la petite enfance et meurent avant l'âge de deux ans s'ils ne sont pas traités à temps.

En revanche, l'immunodéficience combinée (CID) est plus facile car certaines parties du système immunitaire fonctionnent toujours et le corps continue de protéger le corps contre les infections du mieux qu'il peut. Les personnes atteintes de CID peuvent être relativement en bonne santé avec. La maladie n'est parfois reconnue qu'à l'âge adulte.

Le terme syndrome d'immunodéficience variable (immunodéficience variable commune, CVID) comprend diverses immunodéficiences innées dans lesquelles la défense avec des cellules immunitaires fonctionne, mais beaucoup trop peu ou pas d'anticorps sont disponibles pour se défendre contre l'infection. Les personnes touchées sont donc beaucoup plus sensibles aux infections que les personnes en bonne santé. Le DICV est relativement fréquent pour un déficit immunitaire congénital. Les premiers symptômes peuvent apparaître dans la petite enfance, mais souvent pas avant la troisième ou la quatrième décennie de la vie.

Signes avant-coureurs de l'immunodéficience congénitale

Il n'est pas facile de différencier une susceptibilité pathologique d'une susceptibilité normale à l'infection. Il n'est pas possible de dire en général combien d'infections, quel type d'infections et quelle évolution de la maladie peuvent être considérées comme normales. La fréquence à laquelle une personne est malade est influencée, entre autres, par les conditions de vie telles que la taille de la famille ou la fréquentation d'une garderie.

L'éventail des symptômes des défauts immunitaires congénitaux est également large - le type et la gravité des symptômes peuvent varier d'une personne à l'autre.

Les scientifiques ont donc considéré d'autres paramètres typiques d'une susceptibilité pathologique à l'infection :

Maladies infectieuses inhabituelles

Les germes "normaux", qui ne provoquent que des maladies infectieuses bénignes chez les personnes ayant un système immunitaire sain, peuvent entraîner des maladies dangereuses chez les enfants ou les adultes présentant un déficit immunitaire congénital. La varicelle, la rubéole, les infections herpétiques ou les maladies fongiques (par exemple le muguet des couches) qui sont par ailleurs relativement simples peuvent devenir soudainement mortelles chez les enfants.

En outre, il existe des agents pathogènes qui ne provoquent normalement que rarement une maladie, tels que Pneumocystis jirovecii, Aspergillus, les cytomégalovirus ou les cryptosporidies. Cependant, les personnes dont le système immunitaire est pathologiquement affaibli développent de graves maladies du foie, une pneumonie ou une diarrhée après une infection par un germe par ailleurs inoffensif.

Malade plus souvent, plus gravement et plus longtemps

Les enfants ou les adultes dont le système immunitaire est pathologiquement affaibli tombent souvent malades. Ils sont plus susceptibles de développer des infections respiratoires bactériennes telles que l'otite moyenne, les infections des sinus ou la bronchite que les personnes en bonne santé. Mais les maladies diarrhéiques de longue durée sont également typiques, qui peuvent être associées à une perte de poids chez les adultes et à une faible prise de poids et à une croissance plus lente chez les enfants. Les maladies infectieuses sont plus sévères et/ou affectent souvent des organes qui ne sont généralement pas affectés par la maladie respective.

Habituellement, les personnes touchées mettent également plus de temps à se rétablir. De plus, ils répondent moins bien aux médicaments normalement efficaces tels que les antibiotiques, ce qui signifie qu'ils doivent être traités à plusieurs reprises ou plus longtemps.

Chez les personnes dont le système immunitaire est pathologiquement affaibli, les complications sont plus susceptibles de survenir après la vaccination avec des agents pathogènes affaiblis (vaccination vivante).

Défense mal dirigée

Un système immunitaire mal orienté qui agit contre des substances inoffensives ou même contre votre propre corps est déséquilibré et ne peut s'autoréguler que difficilement. Les médecins appellent cela un trouble de la régulation immunitaire. Il parle d'un déficit immunitaire congénital.

Un exemple : si le corps forme des anticorps contre ses propres cellules sanguines, il y a beaucoup trop peu de cellules sanguines disponibles - c'est ce qu'on appelle la cytopénie auto-immune. Les signes possibles de ceci sont une peau pâle, des maux de tête et une diminution des performances dues à l'anémie (anémie). Le manque de plaquettes sanguines (thrombopénie) perturbe la coagulation du sang. Le manque de globules blancs (leucopénie) rend le système immunitaire affaibli plus sensible aux infections.

Chez certains patients, les ganglions lymphatiques, la rate ou le foie gonflent. La défense mal dirigée peut également être dirigée contre la peau, les articulations, les yeux ou la glande thyroïde. Des maladies inflammatoires telles que la polyarthrite rhumatoïde peuvent se développer. D'autres conséquences possibles sont une éruption cutanée difficile à traiter (eczéma), une inflammation intestinale chronique, une fièvre incertaine et récurrente et la formation de nodules tissulaires (granulomes) dans la peau ou dans les organes internes.

Risque accru de cancer

Le risque de cancer chez les patients présentant une immunodéficience congénitale est augmenté. Des tumeurs malignes du système lymphatique (lymphomes) se forment souvent. Les cancers induits par des virus tels que les tumeurs des tissus mous associés au virus d'Epstein-Barr ou le sarcome de Kaposi associé au virus de l'herpès humain de type 8 peuvent également indiquer une immunodéficience primaire.

Troubles du développement

Les nombreuses infections graves peuvent retarder le développement des enfants atteints d'immunodéficience congénitale. Les petits grandissent plus lentement (défaut de s'épanouir). Dans certains cas, ils ont même une déficience intellectuelle.

Diagnostic de l'immunodéficience congénitale

Plus tôt un déficit immunitaire congénital est reconnu, mieux il peut être traité. Par conséquent, depuis août 2019, tous les nouveau-nés en Allemagne ont été testés pour le SCID (dépistage néonatal). Il n'y a pas de dépistage à grande échelle de toutes les autres immunodéficiences primaires - le médecin et les patients eux-mêmes doivent surveiller les signes avant-coureurs.

Comme il s'agit de maladies congénitales, c'est-à-dire héréditaires, un déficit immunitaire chez des parents proches peut indiquer une maladie chez vous ou votre enfant.

Si vous ou votre enfant découvrez un ou plusieurs signes avant-coureurs, vous devez vous faire examiner ou faire examiner votre enfant pour un déficit immunitaire primaire !

Une numération formule sanguine, un frottis sanguin ou la détermination d'anticorps peuvent déjà apporter de la clarté. Si d'autres démarches sont nécessaires, vous ou votre enfant devez être orienté vers un centre spécialisé en immunodéficience. Vous pouvez savoir où se trouvent ces centres sur Internet, par exemple à l'adresse https://www.find-id.net/behandeln.

Si nécessaire, des examens complémentaires sont effectués dans un centre de thérapie spécialisé, par exemple :

• Prélèvement et analyse d'un échantillon de tissu cutané (biopsie cutanée)
• Prélèvement et analyse des tissus des ganglions lymphatiques, de la muqueuse intestinale ou de la moelle osseuse
• tests d'imagerie tels que les rayons X et les ultrasons
• Tests d'urine et de selles
• Lungoscopie (bronchoscopie)
• Coloscopie (coloscopie)

Traitement des déficits immunitaires congénitaux

Les médecins essaient d'abord de traiter les infections existantes. De plus, les nouvelles infections doivent être évitées dans la mesure du possible. Les enfants ou adultes concernés reçoivent des médicaments préventifs contre les bactéries, les virus et les champignons.

Les vaccinations ne sont généralement pas utiles chez les patients présentant un déficit immunitaire combiné. Il est préférable de discuter des vaccinations avec votre médecin. Il est important que les membres sains de la famille aient une protection vaccinale complète afin de protéger la personne concernée !

Si le corps manque de certains anticorps, ils peuvent être remplacés par des perfusions d'anticorps régulières. Le corps peut alors mieux se défendre contre les infections.

Cependant, si le corps agit contre lui-même, c'est-à-dire que la régulation immunitaire est perturbée (par exemple en cas d'eczéma, de diarrhée, d'hypertrophie de la rate ou d'auto-immunité), le système immunitaire doit être ralenti. Pour cela, les patients reçoivent des immunosuppresseurs (par exemple la cortisone) ou des médicaments qui tuent les cellules immunitaires dérégulées (par exemple l'anticorps rituximab). Parfois, l'effet de ces médicaments n'est pas suffisant - par exemple, lorsque vos propres anticorps attaquent à l'extrême les cellules sanguines telles que les plaquettes (cytopénie auto-immune sévère) et que la rate est donc considérablement agrandie. Ensuite, il peut être nécessaire d'enlever la rate et de prendre des antibiotiques à vie.

Guérison d'une greffe de moelle osseuse

La seule façon de guérir une immunodéficience congénitale est de remplacer le système immunitaire malade par une greffe de moelle osseuse provenant d'un donneur sain. Cependant, cela n'est pas possible pour toutes les personnes touchées et peut être associé à de graves complications. Une équipe de spécialistes travaille avec le patient pour décider si une greffe de moelle osseuse est une option dans des cas individuels. Une telle thérapie ne doit être effectuée que dans un centre spécialisé!

Les chercheurs testent actuellement d'autres options de traitement telles que la thérapie génique, dans laquelle des gènes modifiés dans les cellules souches du patient sont échangés contre des gènes fonctionnels.

Immunodéficiences acquises

Une faiblesse du système immunitaire ne doit pas nécessairement être innée, mais ne peut également se développer qu'à la suite d'influences externes. La cause de la maladie d'immunodéficience acquise la plus courante, le SIDA (syndrome d'immunodéficience acquise, allemand : syndrome d'immunodéficience acquise) est une infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH). Ceux-ci affaiblissent tellement le système immunitaire de la personne infectée que le corps ne peut même pas se protéger des agents pathogènes inoffensifs. Les cellules cancéreuses ont également plus de facilité - le risque de cancer pour les personnes touchées est accru.

La plupart du temps, le VIH se transmet par des rapports sexuels non protégés (le préservatif protège contre lui !). De plus, les femmes enceintes infectées par le VIH peuvent transmettre le virus à leur enfant lors de l'accouchement.

La défense immunitaire est limitée non seulement avec le SIDA, mais aussi avec de nombreuses autres maladies (chroniques), par exemple avec :

• Diabète sucré
• Sclérose en plaques (SEP)
• Cirrhose du foie
• Maladies avec insuffisance rénale
• Leucémie ("cancer du sang")
• Lymphome

Même après l'ablation de la rate (splénectomie), il existe une susceptibilité accrue à l'infection, au moins pour certains agents infectieux : le système immunitaire ne peut plus se défendre aussi bien contre les bactéries avec une capsule autour de l'extérieur, comme les pneumocoques (Streptococcus pneumonie). Ils peuvent provoquer, entre autres, des pneumonies, des otites moyennes et des infections des sinus.

De plus, certains médicaments ou thérapies altèrent le système immunitaire.La radiothérapie, par exemple, combat les cellules cancéreuses, mais peut également endommager les cellules immunitaires si la moelle osseuse hématopoïétique est également irradiée. De plus, certains médicaments anticancéreux (cytostatiques) inhibent la division des cellules dans le cadre de la chimiothérapie et empêchent ainsi la formation de nouvelles cellules immunitaires dans la moelle osseuse.

Un traitement par immunosuppresseurs peut être nécessaire pour les maladies inflammatoires sévères et les maladies auto-immunes. Ce sont des ingrédients actifs qui suppriment le système immunitaire (par exemple, la cortisone, divers médicaments rhumatismaux). Même les patients après une greffe d'organe doivent inhiber leur système immunitaire avec de tels médicaments pour le reste de leur vie afin que le corps ne rejette pas l'organe étranger greffé. Cela rend le corps plus sensible aux infections.

Autres causes de susceptibilité à l'infection

Outre les immunodéficiences, diverses maladies, infections et médicaments, d'autres facteurs influencent également le système immunitaire. Les facteurs de style de vie suivants, par exemple, ont un effet négatif :

• stress persistant
• Consommation d'alcool et de nicotine
• Malnutrition (comme dans l'anorexie) ou nutrition unilatérale
• Obésité
• manque de sommeil
• stress mental
• surcharge physique, mais aussi un manque d'exercice

De tels facteurs peuvent affaiblir le système immunitaire et augmenter la sensibilité aux infections. Les personnes atteintes contractent plus rapidement une infection, par exemple en se plaignant d'avoir constamment un rhume. Cependant, contrairement à un déficit immunitaire pathologique, tous ces facteurs peuvent être évités grâce à un mode de vie sain.

De plus, la capacité du système immunitaire à protéger le corps contre les agents pathogènes diminue avec l'âge. Entre autres, des cellules immunitaires moins fonctionnelles circulent dans le sang. Les personnes âgées sont donc plus sensibles aux infections et développent souvent des symptômes plus graves que les personnes plus jeunes. De plus, le système immunitaire des personnes âgées ne parvient plus à faire la différence entre les structures propres et non corporelles du corps. Cela augmente le risque de maladies auto-immunes dans lesquelles le corps lutte contre ses propres composants (comme la polyarthrite rhumatoïde).

Les femmes enceintes sont également plus sujettes aux infections, par exemple avec le virus de la grippe. Car pendant la grossesse, le système immunitaire s'adapte à la nouvelle situation, entre autres pour ne pas rejeter le fœtus. Il est donc particulièrement important pour les femmes enceintes de vivre en bonne santé.

Les femmes enceintes sont plus sensibles aux infections, mais leur système immunitaire modifié a également un effet positif sur les maladies auto-immunes existantes chez les femmes (par exemple, la sclérose en plaques).

Mots Clés:  les yeux valeurs de laboratoire pieds sains