Cancer de l'oesophage

Ricarda Schwarz a étudié la médecine à Würzburg, où elle a également obtenu son doctorat. Après un large éventail de tâches en formation médicale pratique (PJ) à Flensburg, Hambourg et en Nouvelle-Zélande, elle travaille maintenant en neuroradiologie et radiologie à l'hôpital universitaire de Tübingen.

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Le cancer de l'œsophage (carcinome de l'œsophage) est un cancer particulièrement insidieux : comme le cancer ne provoque que des symptômes tels qu'une difficulté à avaler à un stade avancé, il est généralement découvert tardivement. Comme pour presque tous les cancers, un diagnostic tardif aggrave les chances de survie - même considérablement dans le cas du cancer de l'œsophage. Les deux formes les plus courantes de cancer de l'œsophage sont le carcinome épidermoïde et l'adénocarcinome, qui se développent à partir de différents types de cellules. Vous trouverez ici tout ce que vous devez savoir sur le cancer de l'œsophage.

Codes CIM pour cette maladie : Les codes CIM sont des codes internationalement reconnus pour les diagnostics médicaux. On les retrouve, par exemple, dans les lettres des médecins ou sur les certificats d'incapacité de travail. C15

Cancer de l'œsophage : description

Le cancer de l'œsophage est un cancer relativement répandu dans le monde. Cependant, le cancer de l'œsophage est plutôt rare en Allemagne. Selon le Center for Cancer Registry Data de l'Institut Robert Koch en Allemagne, environ 1 000 femmes et 4 000 hommes le développent chaque année. L'âge moyen d'apparition est de 66 ans. Le cancer de l'œsophage avant l'âge de 40 ans est rare. Le nombre de nouveaux cas chaque année (incidence) n'a cessé d'augmenter depuis les années 1980. Chez les femmes en particulier, le nombre de nouveaux cas de cancer de l'œsophage a fortement augmenté.

Les médecins supposent que l'augmentation constante des cas de cancer de l'œsophage au cours des dernières décennies peut être attribuée à des facteurs liés au mode de vie tels que la suralimentation et la consommation d'alcool et de nicotine. Ces facteurs favorisent la maladie dite de reflux. Le reflux signifie que le suc gastrique acide pénètre dans l'œsophage et y endommage la membrane muqueuse. La maladie de reflux est significativement impliquée dans le développement de l'adénocarcinome de l'œsophage. L'adénocarcinome n'est actuellement que la deuxième forme la plus courante de cancer de l'œsophage, mais dans l'ensemble, cette forme devient de plus en plus courante et contribue grandement à l'augmentation globale du nombre de cancers de l'œsophage.

L'espérance de vie et les chances de guérison dépendent de l'étendue du cancer au moment de sa découverte. La plupart du temps, le cancer de l'œsophage n'est malheureusement diagnostiqué que tardivement, alors qu'il s'est déjà propagé aux ganglions lymphatiques environnants et aux organes voisins (métastases). Au moment du diagnostic, seulement environ 40 pour cent des personnes touchées peuvent être aidées par une opération. Bien que le pronostic du cancer de l'œsophage se soit considérablement amélioré au cours des dernières décennies grâce aux options de traitement disponibles aujourd'hui, de nombreuses personnes meurent des tumeurs. Parmi les patients diagnostiqués avec un cancer de l'œsophage, seulement 15 à 20 pour cent environ survivent au cours des cinq prochaines années.

Le cancer de l'œsophage peut se développer n'importe où dans l'œsophage. Cependant, le cancer est plus fréquent dans trois régions de l'œsophage. Il s'agit de sections dans lesquelles d'autres structures organiques resserrent quelque peu l'œsophage : l'entrée de l'œsophage directement derrière le pharynx, dans la zone où l'œsophage passe par la crosse aortique et lorsque l'œsophage traverse le diaphragme. Selon le type de cellule dégénérée, le cancer de l'œsophage se divise en différentes formes histologiques :

Cancer de l'œsophage : carcinome épidermoïde (environ 80 %)

Dans le carcinome épidermoïde, les cellules tumorales se développent à partir des cellules de la membrane muqueuse (épithélium squameux) de l'œsophage. Ce type de cancer peut se développer dans n'importe quelle partie de l'œsophage. Environ 15 pour cent se produisent dans le premier tiers de l'œsophage, 50 pour cent au milieu et 35 pour cent dans le dernier tiers. Le carcinome épidermoïde est favorisé par une forte consommation d'alcool, de boissons chaudes, de tabac et de toxines fongiques.

Cancer de l'œsophage : adénocarcinome (environ 20 %)

Dans l'adénocarcinome, la tumeur provient de cellules glandulaires altérées. Il se forme dans la partie inférieure de l'œsophage dans 95 % des cas. La principale cause de ceci est la maladie de reflux, dans laquelle le contenu acide de l'estomac pénètre à plusieurs reprises dans l'œsophage. Il endommage la membrane muqueuse, ce qui entraîne initialement des modifications cellulaires, un œsophage de Barrett, qui se développe finalement en carcinome de Barrett (adénocarcinome). Les adénocarcinomes ont augmenté de façon exponentielle au cours des dernières décennies.

Cancer de l'œsophage : carcinome indifférencié (environ 10 %)

Si le type cellulaire d'origine à partir duquel la tumeur s'est développée ne peut plus être déterminé avec certitude, les médecins l'appellent « carcinome indifférencié de l'œsophage ». C'est la forme la plus rare de cancer de l'œsophage.

Cancer de l'œsophage : symptômes

Vous pouvez lire tout ce que vous devez savoir sur les signes typiques du cancer de l'œsophage dans l'article Cancer de l'œsophage - symptômes.

Cancer de l'œsophage : causes et facteurs de risque

Il existe différents facteurs de risque pour les deux principales formes de cancer de l'œsophage (carcinome épidermoïde et adénocarcinome) :

Facteurs de risque de carcinome épidermoïde : le cancer de l'œsophage, qui se développe à partir de cellules dégénérées de l'épithélium squameux, est principalement causé par

Consommation d'alcool à haut degré
fumeur
Consommation de boissons chaudes
Nitrosamines (trouvées dans de nombreux aliments)
Aflatoxines (poison provenant de moisissures)
Achalasie (lorsque le sphincter inférieur de l'œsophage ne se détend pas suffisamment pour permettre à la nourriture de passer facilement)

Facteurs de risque d'adénocarcinome : Cinq pour cent des personnes souffrant de reflux (brûlures d'estomac chroniques) développent ce qu'on appelle l'œsophage de Barrett, qui est un stade précancéreux. Les cellules muqueuses normales de l'œsophage sont transformées en cellules glandulaires (métaplasie). Dix pour cent de cette étape préliminaire aboutit à un adénocarcinome de l'œsophage, qui est alors également appelé carcinome de Barrett.

Il existe d'autres facteurs qui contribuent à toutes les formes de cancer de l'œsophage. Ceux-ci inclus:

Radiothérapie antérieure près de l'œsophage (par exemple, pour le cancer du sein)
Infection par le papillomavirus HPV 16 (également impliqué dans le cancer du col de l'utérus)
Épaississement de la cornée des mains et des pieds d'origine génétique (tylose palmaire et plantaire)
Rétrécissement des cicatrices après des brûlures caustiques
Syndrome de Plummer-Vinson : une maladie rare causée par une carence en fer

En plus des causes possibles énumérées de cancer de l'œsophage, il existe également des facteurs de protection. Des études ont montré que les personnes qui prennent de l'acide acétylsalicylique (Aspirin®, « AAS ») ou d'autres ingrédients actifs du groupe des analgésiques non stéroïdiens pendant une longue période semblent développer moins souvent un cancer de l'œsophage. Cependant, vous ne devez pas prendre ces médicaments à titre préventif, car ils peuvent provoquer eux-mêmes des effets secondaires graves tels que des ulcères d'estomac.

Cancer de l'œsophage : examens et diagnostic

Le bon interlocuteur en cas de suspicion de cancer de l'œsophage est un spécialiste en médecine interne spécialisé dans les maladies du tube digestif (gastro-entérologue). Le médecin s'enquiert d'abord de vos symptômes actuels et de toute maladie antérieure (anamnèse). Fondamentalement, les symptômes du cancer de l'œsophage n'apparaissent qu'à un stade très avancé de la maladie ("cancer silencieux"). Par exemple, votre médecin peut vous poser les questions suivantes si vous soupçonnez un cancer de l'œsophage :

Avez-vous accidentellement perdu du poids au cours des dernières semaines ou des derniers mois ?
Vous souffrez de perte d'appétit et de nausées ?
Avez-vous des douleurs en avalant ou une sensation de pression dans la gorge ou derrière le sternum ?
Avez-vous vomi ?
Prenez-vous des médicaments ?

Même si vous avez déjà développé un cancer de l'œsophage, ces symptômes n'apparaissent souvent que sporadiquement ou pas du tout. Votre médecin tentera également de clarifier les facteurs de risque de cancer de l'œsophage mentionnés ci-dessus au cours de la conversation. Si, lors d'un examen ou dans vos antécédents médicaux, il existe une suspicion de cancer de l'œsophage, votre médecin vous orientera vers un gastro-entérologue.

L'anamnèse est suivie d'un examen physique. Le médecin vérifie si les ganglions lymphatiques sont hypertrophiés ou s'il y a des ganglions ailleurs. Étant donné que l'œsophage ne peut être évalué que dans une mesure très limitée de l'extérieur, des examens complémentaires sont généralement nécessaires si un cancer de l'œsophage est suspecté.

Enquêtes supplémentaires

L'œsophage et la capacité à avaler peuvent être évalués sur la base de divers tests. Cela comprend l'œsophagoscopie, une échographie de l'œsophage (endosonographie) et ce qu'on appelle la déglutition aux rayons X. Avec ce dernier, le patient prend un produit de contraste qui permet au médecin de suivre avec précision le processus de déglutition. D'autres méthodes d'imagerie telles que la tomodensitométrie (CT), la tomographie par résonance magnétique (MRT) ou la tomographie par émission de positons (TEP) peuvent déterminer la propagation de la tumeur dans le corps (stadification). En fonction du résultat de la mise en scène, une thérapie dépendante du stade est effectuée.

Cancer de l'œsophage : œsophagoscopie

L'œsophagoscopie est une endoscopie de l'œsophage. Semblable à une gastroscopie, la personne examinée doit être sobre. Avant l'examen, on lui donne un somnifère léger afin qu'il ne fasse pas lui-même l'expérience de l'examen et qu'il ne ressente aucune douleur. Pour l'examen, un tube avec une petite caméra et une lumière est passé à travers la bouche et dans l'œsophage. Le médecin peut voir sur un écran si la muqueuse de l'œsophage a changé ou si elle semble rétrécie à certains endroits. Si une certaine zone semble modifiée, il peut prélever un échantillon de tissu (biopsie) avec une petite pince. Cela se passe généralement à plusieurs endroits. Les échantillons ainsi obtenus sont ensuite examinés au microscope. Avec l'examen des tissus fins (histologiques) des échantillons de tissus, les précurseurs du cancer tels que l'œsophage de Barrett peuvent également être déterminés.

Cancer de l'œsophage : échographie endoscopique

L'endosonographie de l'œsophage est similaire à l'œsophagoscopie dans sa mise en œuvre. Dans ce cas, cependant, une tête à ultrasons est insérée dans l'œsophage. Avec l'aide de cette méthode, l'étendue des zones touchées peut être bien estimée - une information importante dans le cas du cancer de l'œsophage. Le pronostic et le traitement dépendent en grande partie du fait que le cancer de l'œsophage affecte déjà les couches profondes des tissus et s'il s'est déjà propagé aux structures environnantes (par exemple, les ganglions lymphatiques). De plus, les ganglions lymphatiques hypertrophiés peuvent être détectés par échographie endoscopique.

Cancer de l'œsophage : déglutition aux rayons X

Dans ce que l'on appelle la déglutition aux rayons X, le patient est invité à avaler un produit de contraste aux rayons X. Des radiographies sont prises lors de la déglutition. Au lieu d'une seule radiographie, cet examen fournit un court métrage dans lequel le mouvement de déglutition ainsi que la taille et la forme de l'œsophage peuvent être évalués. À l'aide de la déglutition aux rayons X, par exemple, des constrictions (sténoses), des asymétries ou des modifications du contour de l'œsophage peuvent être détectées. De tels changements peuvent indiquer un cancer de l'œsophage.

Cancer de l'œsophage : imagerie

Afin de déterminer la propagation exacte du cancer de l'œsophage dans le corps (stadification), une tomographie par ordinateur, par résonance magnétique ou par émission de positons est généralement réalisée. Pour ces examens, le patient est conduit sur un divan dans un tube dans lequel des images des parties affectées du corps sont créées. Chacune de ces études présente des avantages et des inconvénients. C'est pourquoi le médecin décide individuellement quelle procédure est la plus logique. Parfois, le patient reçoit un produit de contraste à boire avant cet examen.

Le but de ces différentes procédures est de déterminer exactement où se situe la tumeur, à quelles structures voisines elle est adjacente et quelle est sa taille. Le facteur décisif est de savoir si le cancer de l'œsophage s'est déjà propagé aux ganglions lymphatiques ou à d'autres organes. Cette information détermine le traitement ultérieur du cancer de l'œsophage. Plus la tumeur est petite - et moins elle s'est déjà propagée, plus les chances de guérison sont grandes. Même dans le cas d'une maladie avancée, un examen détaillé peut fournir un traitement plus ciblé et améliorer le pronostic du cancer de l'œsophage.

Cancer de l'œsophage : diagnostics complémentaires

Si l'on soupçonne que le cancer de l'œsophage s'est déjà développé dans le larynx ou les bronches, ces organes doivent être mis en miroir (bronchoscopie, laryngoscopie). L'examen est similaire à une gastroscopie. Cependant, un tuyau légèrement plus fin est utilisé pour cela. Dans d'autres cas, une échographie de la partie supérieure de l'abdomen est réalisée.

Si les images CT, IRM, PET ou radiographiques montrent des structures osseuses anormales, une scintigraphie osseuse est utile. Pour ce faire, un produit de contraste est injecté dans la veine du bras du patient, qui se dépose principalement dans les os dans des zones particulièrement métaboliquement actives et bien perfusées. Ceci s'applique également aux métastases. Les sous-tumeurs (métastases) apparaissent alors sous forme de taches sombres sur les images prises par une caméra dite gamma.

Cancer de l'œsophage : traitement

Diverses méthodes sont disponibles pour traiter le cancer de l'œsophage. Chirurgie, radiothérapie ou chimiothérapie - l'option thérapeutique utilisée dépend de la taille de la tumeur, de sa propagation dans le corps et de l'état général du patient. Souvent, différentes procédures sont combinées. Un cas particulier est celui des patients dont l'œsophage est tellement rétréci par la tumeur qu'ils ne peuvent plus s'alimenter. Dans ce cas, le médecin peut étirer l'œsophage (bougienage) et insérer un tube métallique (stent) qui maintient le chemin ouvert pour la nourriture.

Cancer de l'œsophage : chirurgie

S'il est découvert à un stade très précoce, les chances de guérison du cancer de l'œsophage sont très élevées. Dans de nombreux cas, la tumeur peut alors être simplement retirée dans le cadre d'une œsophagoscopie (endoscopique). Si la tumeur est un peu plus avancée, une intervention majeure est nécessaire. L'œsophage entier est retiré avec les ganglions lymphatiques associés. Pour que les patients puissent à nouveau manger après l'opération, le médecin insère un morceau d'intestin grêle à la place de l'œsophage. Alternativement, il peut coudre l'estomac directement à la partie supérieure de l'œsophage (traction de l'estomac). Si le chirurgien réussit à retirer complètement la tumeur et qu'il n'a pas encore propagé de métastases, cette intervention peut être suffisante pour une cicatrisation complète jusqu'au stade IIa.

Cancer de l'œsophage : chimiothérapie et radiothérapie

Dans le cancer avancé de l'œsophage, la chimiothérapie ou la radiothérapie en plus de la chirurgie se sont avérées utiles. Dans certains cas, une chimiothérapie ou une radiothérapie est effectuée avant l'opération pour réduire la taille de la tumeur ("downstaging"). En conséquence, l'intervention chirurgicale doit être moins grave, ce qui réduit le risque chirurgical pour le patient. Malgré cette thérapie combinée, seulement 35 pour cent des personnes touchées survivent à un carcinome de l'œsophage complètement éliminé. Des études scientifiques testent actuellement si la chimiothérapie doit être associée à la radiothérapie pour améliorer le pronostic du cancer de l'œsophage. Cette forme de thérapie (chimiothérapie + radiothérapie) est également choisie si une opération ne peut être effectuée.

Cancer de l'œsophage : thérapie palliative

Un cancer de l'œsophage très avancé ne se guérit plus. Pour que le patient ait le moins de plaintes possible, une thérapie palliative (soulagement des symptômes, non cicatrisation) est effectuée. Elle est déterminée individuellement et peut inclure une chimiothérapie ou une radiothérapie. Dans le cancer de l'œsophage au stade terminal, le patient peut également recevoir de la nourriture supplémentaire par une sonde nasogastrique.

Cancer de l'œsophage : évolution de la maladie et pronostic

Le cancer de l'œsophage se développe rapidement dans les structures organiques environnantes. Premièrement, il se dilate dans les couches externes de la paroi de l'œsophage. Dans le cancer de l'œsophage au stade terminal, le manteau pulmonaire, le manteau cardiaque, le diaphragme, l'artère principale (aorte), les corps vertébraux ou la trachée peuvent être touchés. Avant que la tumeur n'affecte ces autres organes, cependant, elle se propage généralement d'abord dans les ganglions lymphatiques. Les cellules cancéreuses se propagent par les vaisseaux sanguins et se déposent également dans le foie, les poumons, le cerveau ou les os. De telles métastases ne sont malheureusement pas rares dans le cancer de l'œsophage.

L'espérance de vie et le pronostic de cette maladie tumorale sont malheureusement encore globalement mauvais. Cela est principalement dû au fait que le cancer de l'œsophage n'est généralement découvert que lorsque la tumeur est déjà relativement volumineuse et s'est propagée aux ganglions lymphatiques. C'est le cas de 90 pour cent des patients. Plus la maladie est avancée, plus le pronostic est mauvais. À un stade très précoce, la tumeur peut être retirée et guérie à l'aide d'une œsophagoscopie ou d'une intervention chirurgicale.

Si le cancer s'est déjà propagé, seulement 35 pour cent des patients survivront au cours des cinq prochaines années - même si la tumeur a été complètement enlevée chirurgicalement et a ensuite reçu une chimiothérapie ou une radiothérapie. Si l'opération est abandonnée et que seules la chimiothérapie et la radiothérapie sont effectuées, 30% survivront aux trois prochaines années. Les patients à risque accru doivent donc être examinés régulièrement par un interniste afin qu'il puisse détecter à temps un cancer de l'œsophage.

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