Leucocytes

et Eva Rudolf-Müller, médecin

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Eva Rudolf-Müller est rédactrice indépendante au sein de l'équipe médicale Elle a étudié la médecine humaine et les sciences de la presse et a travaillé à plusieurs reprises dans les deux domaines - en tant que médecin en clinique, en tant que critique et en tant que journaliste médicale pour diverses revues spécialisées. Elle travaille actuellement dans le journalisme en ligne, où un large éventail de médicaments est offert à tous.

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Les leucocytes sont des cellules sanguines responsables de la défense contre les infections. Ils sont également appelés globules blancs ou globules blancs car ils ne contiennent aucun pigment sanguin rouge. Il existe différents types de leucocytes qui effectuent différentes tâches dans le système immunitaire. En savoir plus sur les leucocytes en laboratoire !

Que sont les leucocytes

Les globules blancs sont des globules sanguins qui, contrairement aux globules rouges (érythrocytes), ne contiennent aucun pigment sanguin rouge. Ils apparaissent donc « blancs » ou de peu de couleur. Ils sont donc aussi appelés globules blancs.

La tâche principale des leucocytes est la défense contre les agents pathogènes. Les globules blancs se trouvent dans le sang, les tissus, les muqueuses et les ganglions lymphatiques. Beaucoup d'entre eux ont la capacité de se déplacer activement et peuvent migrer des vaisseaux sanguins vers les tissus.

Tous les leucocytes proviennent d'une cellule précurseur commune dans la moelle osseuse, la cellule souche pluripotente. Des facteurs de croissance particuliers assurent l'émergence des différents globules blancs de la cellule souche : granulocytes, monocytes et lymphocytes.

Granulocytes

Les granulocytes présentent un aspect « granuleux » au microscope. Selon la capacité de coloration des composants cellulaires, une distinction est faite au microscope avec les granulocytes basophiles, neutrophiles et éosinophiles. Chacun de ces types de cellules prend en charge différentes formes d'agents pathogènes et a une approche différente de la défense contre l'infection.

Les granulocytes se trouvent soit sur les parois internes des vaisseaux, soit dans le sang circulant. Ils y restent environ sept heures après leur formation et sont ensuite décomposés.

Étant donné que les granulocytes peuvent se déplacer d'eux-mêmes, ils peuvent migrer hors du vaisseau sanguin dans les tissus et dans les muqueuses. Après quatre à cinq jours, les granulocytes perméables aux tissus sont également décomposés.

Monocytes

Les monocytes ont pour tâche d'absorber les matières étrangères à l'organisme (phagocyter) et de les rendre inoffensives. De telles cellules sanguines sont donc également appelées phagocytes. Une grande partie des monocytes est stockée dans la rate, une autre partie circule dans le sang.

Lymphocytes

Les lymphocytes sont des cellules extrêmement importantes dans le système immunitaire. Ils reconnaissent les agents pathogènes hostiles tels que les bactéries ou les virus et produisent des anticorps contre eux. De cette façon, les agents pathogènes peuvent être inactivés et détruits. Certains lymphocytes, appelés cellules mémoires, peuvent « se souvenir » de la nature de l'agent pathogène. Ils forment la propre protection immunitaire du corps et garantissent que certaines maladies ne peuvent être contractées qu'une seule fois dans la vie ou seulement à des intervalles plus longs. La durée de vie des lymphocytes est comprise entre quelques heures et plusieurs années.

Quand est-ce que le nombre de globules blancs est déterminé?

Le médecin fera déterminer le nombre de globules blancs dans les cas suivants :

• tests sanguins de routine
• Infection et inflammation suspectées
• Anémie
• Suspicion de leucémie ou de néoplasmes myéloprolifératifs (trop de cellules qui ne sont pas entièrement fonctionnelles sont alors produites dans la moelle osseuse)
• avant et après radiothérapie ou chimiothérapie
• avec certaines thérapies médicamenteuses
• après une crise cardiaque ou une brûlure
• après empoisonnement
• pour contrôler l'évolution de la maladie dans les maladies du tissu conjonctif (collagénoses) et les maladies auto-immunes

Il suffit généralement de déterminer le nombre de leucocytes totaux. Parfois, cependant, il est également nécessaire de différencier plus précisément le nombre de leucocytes de quel type. C'est ce qu'on appelle une formule sanguine différentielle. Il est créé, par exemple, en cas d'infections sévères, de fièvre persistante ou de cancer du sang.

Le nombre de globules blancs est mesuré dans l'urine pour diagnostiquer une infection des voies urinaires. Pour ce faire, les globules blancs retrouvés dans les urines peuvent également être comptés au microscope. On parle alors de nombre de cellules par champ de vision.

Valeurs normales des leucocytes

	Le sang compte les leucocytes	Leucocytes dans le sédiment urinaire
Valeur leucocytaire normale	4.000-10.000 cellules / µl	0 - 3 cellules / µl ou <5 cellules / champ de vision (sous le microscope)

Attention : les enfants et les femmes enceintes peuvent avoir des valeurs leucocytaires nettement plus élevées (nouveau-nés même jusqu'à 34 000 cellules par microlitre !) sans que ce soit une maladie.

Pour la répartition exacte des leucocytes dans la formule sanguine différentielle, les valeurs normales suivantes s'appliquent :

Formule sanguine différentielle	Le sang compte les leucocytes
Granulocytes	Neutrophiles : a) neutrophiles en forme de bâtonnet G. : 3 - 5% b) neutrophiles segmentés G. : 50 - 70 % Éosinophiles : 1 - 4% Basophiles : 0 - 1%
Monocytes	3 - 7 %
Lymphocytes	25 - 45 %

Quand y a-t-il trop peu de leucocytes dans le sang ?

S'il y a trop peu de leucocytes dans le sang, on parle de leucopénie ou de leucocytopénie. Le nombre de granulocytes est souvent réduit, tandis que le nombre de leucocytes restants se situe dans la plage normale.

Vous pouvez en savoir plus sur les causes possibles d'un faible nombre de globules blancs dans l'article Leucopénie.

Quand y a-t-il trop de leucocytes dans le sang ?

Une augmentation du nombre de globules blancs est appelée leucocytose. Elle peut être causée, par exemple, par des infections, des maladies inflammatoires ou des maladies tumorales. Dans la leucémie (cancer du sang), des leucocytes pathologiquement altérés et immatures (blastes) peuvent être libérés en très grand nombre.

Vous pouvez lire tout ce que vous devez savoir sur l'augmentation du nombre de leucocytes et leurs causes possibles dans l'article Leucocytose.

Que faire si le nombre de globules blancs change ?

Sur la base du test sanguin et des symptômes qui l'accompagnent, le médecin peut souvent déjà voir pourquoi il y a trop ou trop peu de leucocytes dans le sang. Dans certains cas, cependant, il est nécessaire de soumettre le sang et / et la moelle osseuse à un autre test de laboratoire.

Si le nombre de globules blancs augmente en raison d'une infection, vous pouvez attendre la disparition des symptômes. Si des maladies dangereuses telles qu'un cancer du sang ou des maladies auto-immunes sont suspectées, d'autres examens d'organes doivent suivre. Parfois, aucune raison pour une augmentation du nombre de globules blancs ne peut être trouvée non plus. On parle alors de "leucocytose idiopathique".

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