Asthme : la fin des comprimés de cortisone ?

Christiane Fux a étudié le journalisme et la psychologie à Hambourg. Le rédacteur médical expérimenté rédige des articles de magazines, des actualités et des textes factuels sur tous les sujets de santé imaginables depuis 2001. En plus de son travail pour, Christiane Fux est également active dans la prose. Son premier roman policier a été publié en 2012, et elle écrit, conçoit et publie également ses propres pièces de théâtre policières.

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Un remède contre l'eczéma cutané qui aide aussi en cas d'asthme sévère ? Ce n'est pas si surprenant, car la névrodermite et les maladies pulmonaires sont de proches parents. Mais quels patients en bénéficient, et comment pouvez-vous obtenir le remède maintenant ?

Un asthme encore plus sévère peut généralement être bien traité - avec une thérapie par inhalation combinée de bronchodilatateurs et de cortisone. Mais il y a des exceptions : chez certains patients, pris uniquement en complément, des comprimés de cortisone à haute dose gardent les crises respiratoires à moitié sous contrôle. Encore et encore, les personnes touchées ont des crises graves, doivent aller à l'hôpital, ne sont pas en mesure de bien fonctionner et ne peuvent pas participer à beaucoup de choses dans la vie.

Comprimés de cortisone : grand effet, effets secondaires puissants

Contrairement à la cortisone inhalée, la cortisone orale à haute dose a des effets secondaires graves à long terme : « Si vous voyez de tels patients, ballonnés, avec une pression artérielle élevée, une rétention d'eau et une glycémie élevée, alternative », déclare le professeur Klaus Rabe, directeur de la LungenClinic Großhansdorf et président de la Société allemande de pneumologie et de médecine respiratoire (DGP) lors d'une conversation avec

L'aide à portée de main

En fait, une telle alternative est déjà à la portée de certains patients gravement atteints. Le dupilumab est un principe actif qui a été approuvé pour le traitement de la névrodermite sévère depuis l'année dernière. Qu'il puisse apparemment aussi aider les asthmatiques n'est pas vraiment surprenant : parce que les maladies de la peau et des voies respiratoires sont étroitement liées.

Avec le rhume des foins ou l'allergie aux acariens, ils appartiennent aux maladies dites atopiques. Ils sont basés sur des réactions auto-immunes qui provoquent des processus inflammatoires constants. Les enfants qui souffrent de névrodermite développent souvent de l'asthme plus tard. Et le rhume des foins peut également se déplacer du nez un niveau plus bas dans les bronches.

Seulement deux fois moins de crises d'asthme sévères

Deux études montrent maintenant à quel point le dupilumab agit également dans l'asthme sévère. La première étude a inclus 1 902 patients qui, malgré une association de cortisone et de bronchodilatateur, souffraient encore quotidiennement de crises d'essoufflement soudaines. Son nombre de crises a diminué de moitié lorsqu'elle a été traitée par dupilumab. Et ils n'avaient à se rendre à l'hôpital que deux fois moins souvent. La moitié des patients peuvent se passer de comprimés de cortisone

Dans la deuxième étude avec 210 patients, Rabe et ses collègues ont examiné de plus près l'effet biologique de la thérapie. Ici aussi, le nombre d'attaques graves a été considérablement réduit. Plus encore : la fonction pulmonaire du patient s'est considérablement améliorée au cours des deux premières semaines. Plus important encore, de nombreux participants ont pu réduire considérablement leur dose orale de cortisone. La moitié d'entre eux pourraient même s'en passer entièrement.

Les anticorps monoclonaux fonctionnent parfaitement

Que fait exactement le médicament dans le corps? Le dupilumab est un anticorps dit monoclonal. De tels médicaments sont de plus en plus développés pour le traitement du cancer - mais aussi pour d'autres maladies. Ils sont fabriqués à partir de cellules clonées, toutes dérivées à l'origine d'un seul globule blanc. Les cellules clonées produisent un anticorps qui ne s'ancre précisément que sur des structures protéiques très spécifiques. C'est pourquoi ils pourraient fonctionner extrêmement bien avec peu d'effets secondaires, explique Rabe. "Dans le cas du dupilumab, ce sont les cytokines interleukine 4 et 13."

Rôle clé dans le processus inflammatoire

Les deux cytokines sont des substances messagères qui jouent un rôle clé dans les processus inflammatoires de la névrodermite ainsi que de l'asthme. Ils activent les granulocytes dits éosinophiles.Chez les asthmatiques, cette forme particulière de globules blancs migre souvent en grand nombre dans le tissu pulmonaire et l'endommage.

Administré régulièrement sous forme d'injection, le dupilumab ralentit ce processus pathologique et les poumons peuvent récupérer. En fait, le médicament fonctionne particulièrement bien chez les patients ayant des taux élevés d'éosinophiles dans le sang. Contrairement à d'autres anticorps monoclonaux qui ont déjà été approuvés, il aide également les patients ayant des taux d'éosinophiles plus faibles, mais pas aussi bien. « La fenêtre de traitement est plus large avec le dupilumab », explique Rabe.

La substance fonctionne également particulièrement bien chez les patients présentant des niveaux élevés d'oxyde nitrique (NO). Il est libéré lors de processus inflammatoires dans les voies respiratoires profondes. Plus vous mesurez de NO dans l'air expiré, plus l'inflammation est forte.

Une chance surtout pour les enfants gravement malades

L'effet le plus excitant que la thérapie pourrait avoir peut ne pas devenir apparent avant quelques années : « Avec de tels produits biologiques, on peut fondamentalement intervenir dans la cascade de l'inflammation », explique Rabe. Si vous influencez le réseau de cytokines à temps, vous pourriez éventuellement changer l'ensemble de l'évolution de la maladie.

« Il y a beaucoup à penser que nous devons désactiver plusieurs points clés de la cascade inflammatoire en même temps. » Le dupilumab ne fonctionne que parce qu'il désactive deux cytokines en même temps. "Ce n'est qu'alors que vous remarquez un effet", dit Rabe.

Le scientifique préconise l'utilisation du médicament tôt et peut-être aussi chez les enfants. Chez les patients plus jeunes, en particulier les enfants, le principe actif peut avoir un effet décisif à long terme. Il est concevable, par exemple, que les enfants atteints de névrodermite qui reçoivent du dupilumab ne développent pas d'asthme en premier lieu.

"Si un patient souffre d'asthme sévère depuis 20 ans, le tissu pulmonaire est irréversiblement endommagé", explique Rabe. "Même les médicaments modernes ne peuvent plus changer cela."

Admission déjà en 2019 ?

Compte tenu de l'effet convaincant, le chercheur s'attend à ce que le dupilumab soit approuvé pour le traitement de l'asthme au début de 2019. Les patients qui souffrent de névrodermite sévère en plus de l'asthme pourraient discuter avec leur dermatologue pour savoir si le médicament pourrait être une approche thérapeutique appropriée pour eux. Vous pourrez alors bénéficier du double effet sur la peau et les poumons.

Régulation "hors AMM" déjà possible

Pour les asthmatiques sévères sans eczéma, une régulation dite hors AMM est possible. Le médecin prescrit un médicament qui n'est pas officiellement approuvé pour la maladie ou le patient. Les conditions préalables pour que les assurances maladie couvrent les frais sont que la maladie soit permanente et grave ou qu'elle engage le pronostic vital, qu'aucune autre thérapie n'ait le potentiel d'aider efficacement le patient et qu'il existe une forte probabilité que l'ingrédient actif aide réellement.

Avec le dupilumab très coûteux, les chances que cela se produise sont bonnes dans de nombreux cas. C'est parce que la thérapie par inhalation conventionnelle échoue dans 20 pour cent des patients asthmatiques. Raabe estime que la nouvelle thérapie par anticorps pourrait aider un quart à la moitié d'entre eux.

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