Passagers clandestins : les germes survivent dans l'avion pendant des jours

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MunichLe monde se rapproche de plus en plus - c'est un avantage pour les germes. Grâce au transport par avion, ils se déplacent beaucoup plus. Non seulement les voyageurs eux-mêmes peuvent être contagieux. Les bactéries survivent également pendant des jours sur les sièges d'avion.

« De nombreux voyageurs aériens ont peur d'attraper des maladies d'autres passagers, précisément parce qu'ils passent tellement de temps dans un espace confiné », explique Kiril Vaglenov de l'Université d'Auburn. Dans quelle mesure cette préoccupation est-elle justifiée ? Parce que pour infecter d'autres personnes, les bactéries pathogènes doivent d'abord survivre aux conditions défavorables dans l'avion. Les chercheurs ont sélectionné deux germes pour un test : d'abord, Staphylococcus aureus (SARM), qui ne cesse de faire les gros titres car il fait partie des bactéries multi-résistantes et ne peut pas grand-chose contre les antibiotiques. D'autre part, le pathogène EHEC Escherichia coli, qui provoque des diarrhées et des vomissements par transmission féco-orale.

Les scientifiques ont pris six surfaces typiques d'avions, par exemple un plateau en plastique, le bouton de chasse d'eau des toilettes ou le matériau de revêtement des sièges d'avion. Les matériaux ont été soigneusement contaminés par les bactéries, soit dans une solution saline, de la sueur artificielle ou de la broche artificielle. Les chercheurs ont exposé les échantillons ainsi traités aux conditions ambiantes prévalant dans l'avion, c'est-à-dire une humidité de l'air plus faible ou des changements de pression et de température de l'air.

Les bactéries s'ébattent sur l'accoudoir

En effet, bien que l'environnement dans l'avion soit loin d'être idéal pour les agents pathogènes, ils ont survécu longtemps. Le SARM était particulièrement efficace sur les poches à l'arrière du siège, où ils pouvaient encore être trouvés jusqu'à 168 heures - c'est-à-dire une semaine - après la contamination. E. coli, à son tour, était encore détectable sur les accoudoirs pendant 96 heures (4 jours) et était potentiellement contagieuse. Ceci s'est avéré être complètement indépendant du liquide avec lequel les germes avaient été appliqués.

«Notre étude prouve que les deux types de bactéries peuvent survivre sur des surfaces sélectionnées pendant plusieurs jours dans un avion», explique Vaglenov. Les chercheurs veulent maintenant utiliser leurs résultats comme base pour tester comment un avion peut être nettoyé et désinfecté le plus efficacement possible. En outre, une réflexion est en cours sur la manière dont des matériaux antibactériens pourraient être incorporés dans les intérieurs d'avions. À l'avenir, d'autres agents pathogènes seront également testés pour leur survie dans l'avion, par exemple l'agent pathogène de la tuberculose. (gauche)

Source : Communiqué de presse de l'American Society for Microbiology : Bacteria Can Linger on Airplane Surfaces for Days (20 mai 2014)

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