Zona : un nouveau vaccin protège aussi les personnes âgées

Christiane Fux a étudié le journalisme et la psychologie à Hambourg. Le rédacteur médical expérimenté rédige des articles de magazines, des actualités et des textes factuels sur tous les sujets de santé imaginables depuis 2001. En plus de son travail pour, Christiane Fux est également active dans la prose. Son premier roman policier a été publié en 2012, et elle écrit, conçoit et publie également ses propres pièces de théâtre policières.

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Le zona n'est pas une question anodine : le problème principal n'est pas les symptômes cutanés tels que les ampoules et les rougeurs. Ce sont des voies nerveuses enflammées qui causent souvent des douleurs insupportables pendant des mois et parfois même des dommages permanents. Un nouveau vaccin est maintenant censé aider.

Les virus de la varicelle redeviennent actifs

L'herpès zoster, comme on appelle médicalement le zona, est causé par le même virus que la varicelle. Même si l'éruption vésiculeuse avec démangeaisons disparaît après la première infection, les virus survivants se nichent dans le système nerveux central. Ils peuvent y dormir toute leur vie - ou ils redeviennent actifs. Cela se produit surtout après l'âge de 50 ans, lorsque les défenses de la personne s'affaiblissent lentement.

L'éruption du zona, qui se produit généralement le long des voies nerveuses individuelles, guérit après deux à quatre semaines. Mais la douleur peut durer beaucoup plus longtemps. A partir de trois mois, les médecins parlent de névralgie post-zona.

Un vaccin mort bat la vaccination vivante

Il existe déjà des vaccins qui peuvent empêcher le virus du zona de réapparaître. Ils sont basés sur des vaccins dits vivants, dans lesquels le patient reçoit une injection de virus affaiblis. Mais ils ne fonctionnent pas particulièrement bien avec les personnes âgées. Dans le groupe d'âge des 50 à 59 ans, la protection vaccinale est d'un peu moins de 70 pour cent, pour les plus de 70 ans, elle ne protège que 37,6 pour cent.

Un vaccin approuvé en Allemagne depuis mai est différent : son efficacité est toujours supérieure à 90 %, même pour les personnes de plus de 80 ans. Il s'agit d'un vaccin dit mort, qui ne contient que des composants spéciaux de l'agent pathogène et divers activateurs actifs. Les premières observations à long terme suggèrent que l'effet protecteur pourrait durer plus longtemps qu'avec les vaccins plus anciens.

Effets secondaires plus fréquents

Cependant, son bon effet protecteur s'accompagne d'un taux relativement élevé d'effets secondaires : des réactions au site de vaccination telles que gonflement et rougeur se sont produites chez près de 80 pour cent des personnes vaccinées. 66,1 pour cent ont signalé des douleurs musculaires, de la fatigue, de la fièvre ou des maux de tête, qui disparaissent généralement après deux à quatre jours.

Aucune recommandation officielle de vaccination en Allemagne pour le moment

L'autorité sanitaire américaine a déjà modifié sa recommandation de vaccination en faveur du nouveau vaccin du fabricant américain GlaxoSmithKline. Une recommandation similaire de la Commission permanente de vaccination (STIKO) en Allemagne est toujours en attente. Par conséquent, les assureurs-maladie ne prennent pas en charge les frais de vaccination dans ce pays par défaut, mais certains souhaitent désormais les rembourser volontairement. Cela vaut donc la peine de demander à votre propre compagnie d'assurance-maladie.

Le zona affecte de nombreuses personnes

Environ une personne sur cinq développera un zona à un moment donné de sa vie. En Allemagne, il y en a 400 000 chaque année. Idéalement, le traitement devrait commencer dans les 72 heures suivant l'apparition de l'éruption cutanée. Mais souvent, les symptômes sont ambigus et le diagnostic correct est posé trop tard. Cela augmente le risque d'évolution chronique.

Symptômes du zona

Avec le zona, le patient se sent d'abord épuisé et malade. Ensuite, des taches rouges se forment sur sa peau, puis des cloques se développent. Ceux-ci se propagent le long du cordon nerveux affecté, par exemple en forme de ceinture de la colonne vertébrale à l'avant du corps. Mais le visage peut aussi être touché. Ensuite, la maladie est souvent particulièrement sévère. Surtout, les patients souffrent souvent de brûlures, de coups de couteau et de tiraillements intenses.

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