Rhumatisme : quand la douleur ne s'en va pas

Christiane Fux a étudié le journalisme et la psychologie à Hambourg. Le rédacteur médical expérimenté rédige des articles de magazines, des actualités et des textes factuels sur tous les sujets de santé imaginables depuis 2001. En plus de son travail pour, Christiane Fux est également active dans la prose. Son premier roman policier a été publié en 2012, et elle écrit, conçoit et publie également ses propres pièces de théâtre policières.

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De nombreux patients atteints de polyarthrite rhumatoïde souffrent encore de douleurs intenses même après que la thérapie articulaire ait bien fonctionné. Qu'est-ce qui peut aider alors?

La polyarthrite rhumatoïde est une maladie articulaire inflammatoire causée par une réaction auto-immune. L'inflammation peut généralement être bien contenue avec des médicaments. Mais la maladie affecte également les articulations - dans les tissus mous environnants, mais aussi dans des parties plus éloignées du corps. Une étude suédoise montre que la douleur persiste souvent sur le long terme.

Douleur malgré une inflammation contenue

Selon l'étude, 32 pour cent des patients se plaignaient toujours de douleurs inacceptables après un an, même s'ils avaient été traités avec des médicaments efficaces aux premiers stades de la maladie. Chez les deux tiers de ces patients, les médicaments avaient en grande partie arrêté les réactions inflammatoires dans le corps à ce stade.

« La douleur inacceptable un an après le diagnostic n'est donc pas liée à l'activité actuelle de la maladie », explique le Pr Christoph Baerwald, chef du service de rhumatologie à l'hôpital universitaire de Leipzig. "En raison de l'inflammation sévère au début de la maladie, les nerfs peuvent être sensibilisés, qui continuent ensuite à réagir avec douleur à des stimuli plus légers."

Prendre les patients souffrant de douleur au sérieux

Les patients qui avaient indiqué une plus grande limitation dans la vie quotidienne au début de la maladie étaient particulièrement touchés. De plus, les femmes de l'étude étaient 2,5 fois plus susceptibles de ressentir une douleur plus intense que les hommes.

"Le lien entre le sexe féminin et la douleur persistante inacceptable pourrait indiquer des différences entre les sexes dans la gravité de la maladie ou dans la tendance à la douleur chronique", explique Baerwald, résumant les résultats de l'étude. Le rhumatologue souligne qu'il est important de prendre au sérieux les patients souffrant de douleurs au-delà des articulations et de les traiter de manière cohérente.

Médicaments contre la douleur nerveuse

L'augmentation de la dose de médicaments rhumatoïdes aiderait rarement dans de tels cas. Les médicaments pour traiter la douleur nerveuse étaient plus susceptibles d'avoir un effet. Si nécessaire, les personnes concernées doivent être traitées de manière interdisciplinaire en collaboration avec un thérapeute de la douleur.

"Il ne suffit pas de regarder les articulations", explique le professeur Hendrik Schulze-Koops de l'université Ludwig Maximilians de Munich, président de la Société allemande de rhumatologie. "Le rhumatisme est une maladie systémique affectant tout le corps, le traitement doit donc également prendre en compte les symptômes dans tout le corps."

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