Pourquoi le sport chasse la faim

Christiane Fux a étudié le journalisme et la psychologie à Hambourg. Le rédacteur médical expérimenté rédige des articles de magazines, des actualités et des textes factuels sur tous les sujets de santé imaginables depuis 2001. En plus de son travail pour, Christiane Fux est également active dans la prose. Son premier roman policier a été publié en 2012, et elle écrit, conçoit et publie également ses propres pièces de théâtre policières.

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Ceux qui font du sport brûlent beaucoup d'énergie - mais ont généralement peu d'appétit par la suite. L'explication de cette contradiction réside dans l'hypothalamus, une région du cerveau qui joue un rôle central dans la régulation du métabolisme et du poids.

Le neuroscientifique Young-Hwan Jo de l'Albert Einstein College of Medicine de New York a pu observer en lui-même ce que de nombreux athlètes connaissent : après un entraînement intensif, sa température corporelle a légèrement augmenté pendant plusieurs heures. Dans le même temps, son appétit a été considérablement réduit.

Écart dans la barrière hémato-encéphalique

En cherchant la cause, il s'est principalement concentré sur des cellules nerveuses spéciales qui réduisent l'appétit, les neurones POMC. Ils siègent sur le noyau arqué, une section spécifique de l'hypothalamus. La particularité : contrairement à la plupart des structures cérébrales, ces cellules ne sont pas protégées par la barrière hémato-encéphalique, qui protège l'organe sensible des substances nocives et des agents pathogènes. Par conséquent, les neurones peuvent détecter les hormones et les nutriments dans la circulation sanguine.

Mesureur de température dans le cerveau

Dans des études sur des souris, Jo a pu montrer que les neurones suppresseurs d'appétit étaient équipés de récepteurs de température. Si la température corporelle augmente en raison de l'activité physique des animaux, les cellules nerveuses réduisent leur appétit. Après 40 minutes sur le vélo de course, les souris sportives ont mangé 50 pour cent de moins que leurs congénères qui n'avaient pas été physiquement actives.

Douze heures de faim en moins

Le chercheur a obtenu le même effet lorsqu'il a introduit la capsaïcine dans le noyau arqué. Cette substance se trouve entre autres dans les piments et est responsable de la chaleur brûlante qui la caractérise. L'effet coupe-faim a duré jusqu'à douze heures.

Chez les animaux qui n'avaient pas le récepteur de température approprié, l'appétit n'a été réduit ni par la capsaïcine ni par l'exercice.

"La température corporelle agit comme un signal biologique qui régule le comportement alimentaire", explique Jo. On pourrait peut-être utiliser cette connexion pour permettre aux gens de perdre du poids plus facilement.

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