Pourquoi certaines personnes vieillissent plus vite

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L'âge d'une personne dépend de deux facteurs : le mode de vie et les gènes. Les scientifiques ont maintenant découvert une variante du génome qui accélère les processus de vieillissement visibles de l'extérieur - et peut-être aussi les processus internes.

Des chercheurs dirigés par Manfred Kayser du centre médical universitaire Erasmus MC de Rotterdam ont évalué les données de la soi-disant « étude de Rotterdam ». La base de données contenant des informations génétiques sur 2 600 femmes et hommes âgés contient des données génétiques ainsi que des portraits de face et de côté, qu'un programme informatique pourrait utiliser pour estimer l'âge des participants. Les signes typiques du vieillissement tels que les taches pigmentaires et les rides ont aidé.

Paraître de deux ans de plus

Au cours de leur analyse, les chercheurs sont tombés sur le gène MC1R. C'est un vieil ami : on a découvert dans les années 90 qu'il régule le teint et la couleur des cheveux. Les femmes et les hommes qui ont une variante spéciale du gène semblent, en moyenne, environ deux ans de plus qu'ils ne le sont réellement. "C'est la première fois que nous découvrons un gène qui pourrait expliquer en partie pourquoi certaines personnes semblent plus âgées pour leur âge et d'autres plus jeunes. Cependant, en plus du gène du vieillissement nouvellement découvert, il existe certainement de nombreux autres gènes génétiques. facteurs impliqués dans le processus de vieillissement Les chercheurs veulent toujours savoir quels mécanismes la variante génétique utilise pour vieillir les gens.

Ceux qui ont l'air vieux meurent plus tôt

Avoir l'air vieux ou jeune n'est pas qu'une question de vanité : les personnes qui paraissent plus jeunes qu'elles ne le sont ont une espérance de vie plus longue et sont en meilleure santé que les personnes qui paraissent plus âgées. À cet égard, l'apparence extérieure reflète évidemment vraiment les conditions intérieures dans une certaine mesure. Cela a été démontré par des études antérieures.

Les chercheurs pensent que leurs travaux peuvent fournir des informations importantes sur la nature du vieillissement. "Nous avons trouvé un moyen passionnant de découvrir pourquoi certaines personnes vieillissent mieux", explique David Gunn de Colworth Science Park à Sharnbrook, co-auteur de l'étude.

Mieux vivre, mieux vieillir

Même ceux qui ne sont pas dotés de bons gènes peuvent faire beaucoup pour rester jeunes. Parce que l'âge d'une personne est déterminé à au moins 50 pour cent par son mode de vie. La consommation excessive d'alcool, une mauvaise alimentation, les dommages causés par les UV et, surtout, le tabagisme ne font pas seulement vieillir plus vite, ils aggravent également votre santé. (cf)

Source : Liu et al. : Le gène MC1R et l'apparence juvénile, Biologie actuelle, 28 avril 2016

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