La chlamydia peut-elle causer le cancer?

Dr. Andrea Bannert travaille chez depuis 2013.Le docteur en biologie et médecine rédacteur a d'abord effectué des recherches en microbiologie et est l'expert de l'équipe sur les petites choses : bactéries, virus, molécules et gènes. Elle travaille également comme pigiste pour Bayerischer Rundfunk et divers magazines scientifiques et écrit des romans fantastiques et des histoires pour enfants.

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MunichLes infections à chlamydia font partie des maladies sexuellement transmissibles les plus courantes. Le résultat est des démangeaisons et des brûlures inconfortables lors de la miction. Chez les femmes, l'infection bactérienne peut conduire à l'infertilité. De nouvelles recherches suggèrent maintenant que la bactérie peut également causer le cancer. Car ils paralysent les « gardiens du génome » centraux.

Les cellules des tumeurs prolifèrent de manière incontrôlée. Contrairement aux tissus sains, un mécanisme de contrôle important dans notre corps ne fonctionne plus avec eux : la mort cellulaire programmée. Il veille généralement à ce que les cellules brisées soient éliminées et ne continuent pas à se multiplier. Parce que les influences environnementales telles que les rayons UV provoquent chaque jour des centaines de changements dans le matériel génétique de chaque cellule - ce qu'on appelle des mutations. Nos cellules peuvent en réparer une grande partie. Si cela ne réussit pas, le programme de suicide cellulaire démarre. Les deux processus - la réparation et la mort cellulaire - sont régulés par une protéine appelée p53.

Stratégie de survie

Des scientifiques travaillant avec Thomas Meyer de l'Institut Max Planck de biologie des infections à Berlin ont découvert un lien entre p53 et les infections à chlamydia. Les infections bactériennes affaiblissent fondamentalement notre système immunitaire et donc aussi les mécanismes de réparation de nos cellules. Résultat : il y a plus de mutations. Si les cellules sont ensuite envoyées en mort cellulaire programmée par p53, ce serait fatal pour la chlamydia - après tout, elles ne peuvent se multiplier qu'à l'intérieur des cellules hôtes.

C'est pourquoi les bactéries ont mis au point une stratégie de défense : elles éliminent p53 en activant une voie de dégradation de la protéine déjà présente dans la cellule. Les cellules brisées ne meurent plus et peuvent se transformer en cellules cancéreuses.

Incidemment, le virus du papillome humain déclenche également la dégradation de p53. On pense qu'il cause le cancer du col de l'utérus.

Cancer dans l'abdomen

Parce que la chlamydia affecte l'urètre et, chez les femmes, l'utérus et les trompes de Fallope, l'infection peut favoriser le cancer dans cette zone, comme le cancer du col de l'utérus et de l'ovaire. Cependant, ce lien n'a pas encore été définitivement prouvé.

Néanmoins, Meyer conseille d'être plus attentif. Vous pouvez vous protéger contre les infections à chlamydia grâce à des rapports sexuels protégés, c'est-à-dire en utilisant des préservatifs.

Infections cachées

Environ dix pour cent de la population a la chlamydia (Chlamydia trachomatis) infecté. Cependant, environ 80% des femmes et 50% des hommes ne présentent aucun symptôme. Ces infections sous-estimées conduisent facilement à d'autres infections.

Source : Meyer TF et al. : L'infection à Chlamydia dépend d'un axe fonctionnel MDM2-p53, Nature Communications 2014, 13. novembre 2014.

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